Миниатюрные клопы нового вида провели всю жизнь в ловчих сетях пауков

Энтомологи обнаружили на юго-востоке Китая новый вид мелких клопов из семейства Plokiophilidae. Он получил название Heissophila sinica. Подобно большинству представителей своего семейства, H. sinica всю жизнь проводят в ловчих сетях пауков, воруя у них добычу и подбирая за ними объедки. Интересно, что среди взрослых особей этого вида есть как короткокрылые самки и самцы, так и длиннокрылые самки. Вероятно, первым удобнее перемещаться в пределах одной ловчей сети, а вторые могут расселяться на сравнительно большие расстояния и колонизировать новые сети. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys.

Многие пауки строят из паутины ловчие сети, которые позволяют им эффективно ловить беспозвоночных и мелких позвоночных. Эти конструкции часто привлекают других животных. Они воруют у пауков запутавшуюся в паутине добычу или просто доедают остатки их жертв. Одни из них, например, птицы, посещают ловчие сети лишь время от времени. Другие же живут в них постоянно, избегая внимания хозяев благодаря скромным размерам, осторожности и высокой скорости передвижения. Ко второй группе относятся, в частности, разнообразные мелкие пауки — а также гусеницы недавно открытого вида бабочек из рода Hyposmocoma, которые обитают на острове Оаху в Гавайском архипелаге.

Похожий образ жизни ведут миниатюрные — от одного до трех миллиметров в длину — клопы из семейства Plokiophilidae. Энтомологам известно двадцать с лишним современных видов этих насекомых. Большинство из них всю жизнь проводят в ловчих сетях пауков или в выстланных шелком гнездах насекомых из отряда эмбий (Embioptera). Здесь клопы кормятся запутавшейся в паутине добычей хозяев, подбирают объедки и охотятся на других мелких беспозвоночных, живущих в сетях. При случае они поедают яйца, молодых и даже ослабленных взрослых особей вида-хозяина.

Ваньчжи Цзай (Wanzhi Cai) из Китайского сельскохозяйственного университета и его коллеги пополнили семейство Plokiophilidae неизвестным ранее видом. В 2025–2026 годах они проводили исследования в провинции Фуцзянь на юге Китая. Осматривая ловчие сети, построенные мигаломорфными пауками из рода Orientothele (он относится к семейству Macrothelidae), члены команды обнаружили, что в них живут очень мелкие клопы, окрашенные в темно-коричневый цвет. Среди них были многочисленные взрослые самцы и самки с короткими крыльями, более редкие взрослые самки с длинными крыльями и нимфы. Нескольких клопов исследователи поймали для дальнейшего изучения. Кроме того, они получили дополнительные экземпляры таких же насекомых из другой южнокитайской провинции — Гуандун. Эти особи собраны в ловчих сетях мигаломорфных пауков из рода Vacrothele (который тоже относится к семейству Macrothelidae).

Цзай с коллегами пришли к выводу, что клопы из ловчих сетей пауков Orientothele и Vacrothele принадлежат к семейству Plokiophilidae. Основываясь на анатомии головы, конечностей, брюшка и половых органов, исследователи отнесли их к роду Heissophila. До сих пор считалось, что этот род состоит из единственного вида: H. macrotheleae, который обитает в Индонезии, Таиланде и китайской провинции Юньнань и является нахлебником в ловчих сетях пауков из рода Macrothele (семейство Macrothelidae). Однако клопы, изученные членами команды, отличались от H. macrotheleae более мелкими размерами (1,1–1,4 миллиметра в длину против двух с лишним миллиметров в длину) и деталями строения антенн, конечностей. надкрыльев и кориальных желез. Кроме того, у H. macrotheleae все особи обладают длинными крыльями, короткокрылых среди нет. Поэтому авторы приняли решение описать клопов из ловчих сетей Orientothele и Vacrothele в качестве нового вида, который назвали Heissophila sinica. Видовой эпитет переводится как «китайский». Он указывает, что ареал H. sinica охватывает юго-восточные провинции Китая.

Во время полевых работ в провинции Фуцзянь исследователи осмотрели более 50 ловчих сетей пауков из рода Orientothele. Они располагались в лесу на поверхности тенистых склонов. H. sinica обнаружены только в маленьких и средних сетях, построенных молодыми пауками. На одну такую сеть приходилось от двух до шести клопов: взрослых особей и нимф. В больших сетях, которые построены взрослыми пауками, клопы отсутствовали. Авторы установили, что, как и другие представители семейства Plokiophilidae, H. sinica в основном кормятся добычей пауков и остатками от их трапезы. Кроме того, эти клопы охотятся на мелких клещей, которые соседствуют с ними в ловчих сетях. Члены команды также наблюдали, что когда паук линяет, H. sinica окружают его и пьют его гемолимфу. В целом H. sinica не боятся пауков и часто держатся рядом с ними. Вероятно, это связано с тем, что последние не воспринимают клопов в качестве добычи из-за их миниатюрных размеров.

Цзай и его коллеги также понаблюдали за короткокрылыми особями H. sinica в условиях лаборатории, где этим насекомым был предоставлен доступ к ловчим сетям пауков. Благодаря этому удалось описать жизненный цикл нового вида. Оказалось, что H. sinica откладывают яйца прямо в ловчие сети. После шести дней инкубации из яиц вылупляются нимфы, которые еще через 35 дней становятся взрослыми. Через два поколения после начала наблюдений среди живущих в лаборатории H. sinica впервые появилась одна длиннокрылая самка. Авторы высказали гипотезу, что короткокрылым особям H. sinica легче перемещаться и находить пищу в пределах ловчей сети. Это объясняет, почему данная форма преобладает по численности. Однако когда плотность клопов, живущих в одной сети, становится слишком высокой, среди них появляются длиннокрылые самки, которые способны расселяться на относительно большие расстояния и колонизировать новые сети.

В прошлом году зоологи обнаружили одну из самых крупных, если не самую большую в мире, ловчую сеть пауков. Она располагается в Серной пещере на границе Греции и Албании и достигает площади около 106 квадратных метров. В этой конструкции живут почти 70 тысяч домовых пауков (Tegenaria domestica) и еще более 40 тысяч пауков Prinerigone vagans. Основной добычей для них служат многочисленные комары-звонцы, которые, в свою очередь, кормятся (на личиночной стадии) процветающими в пещере хемосинтезирующими бактериями.