В кольцах микенской и минойской элит нашли метеоритное железо

Исследователи проанализировали химический состав почти сотни древних артефактов из железа, раскопанных в разные годы на древнегреческих археологических памятниках. В 13 предметах ученые выявили никель, который указал на то, что, похоже, они сделаны из метеоритного железа, причем в десяти случаях вероятность этого оказалась большой. Речь идет о кольцах, по-видимому, принадлежавших элите микенского и минойского периодов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science.

Древние люди изредка изготавливали артефакты из железа задолго до того, как наступил ранний железный век. Но в те времена они перерабатывали не добытую руду, а пользовались металлом, который попал на Землю из космоса в виде кусков метеоритов, о чем можно прочитать, например, в нашем блоге «Железо с неба».

В настоящее время древнейшими артефактами, изготовленными из метеоритного железа, ученые считают бусины IV тысячелетия до нашей эры, которые раскопали в Египте в могильнике Эль-Герзе додинастического периода. К III тысячелетию до нашей эры, например, относятся находки из кургана Болдырево-I, связанного с ямной археологической культурой. Там в статусном захоронении археологи нашли железный нож, стамеску и тесло-рубанок.

При этом до недавнего времени достоверно не было известно, использовали ли метеоритное железо микенцы и минойцы. Но теперь Матьё Гунель (Matthieu Gounelle) из Сорбонны и Элени Манцурани (Eleni Mantzourani) из Афинского национального университета разобрались в данном вопросе. Для этого они собрали сведения о железных артефактах II — начала I тысячелетий до нашей эры, раскопанных на археологических памятниках Древней Греции, причем как в материковой части, так и на Крите, и на островах Эгейского моря. В общей сложности ученые идентифицировали 168 предметов, потенциально содержащих железо, но в конечную выборку по разным причинам вошло только 91 изделие.

Ученые проанализировали элементный состав отобранных артефактов с помощью портативного рентгенофлуоресцентного спектрометра, чтобы выявить предметы не только с высоким содержанием железа, но и никеля, который они рассматривали в качестве маркера, указывающего на метеоритное происхождение металла. Химический анализ показал, что 13 исследованных предметов потенциально могли содержать железо из космоса, причем девять из них — с большой вероятностью, а еще один, найденный в Микенах, — с очень большой. Оставшиеся три артефакта, по словам авторов статьи, необходимо изучать дополнительно.

Все 13 предметов представляют собой кольца, причем семь из них сделаны из нескольких металлов, включая золото, серебро и бронзу. По словам ученых, эти вещи происходили из археологических памятников, связанных с микенской и минойской элитами. В основном их нашли в толосах и камерных гробницах, где эти украшения обычно соседствовали с другими ценностями: золотыми и серебряными сосудами, янтарными изделиями, печатями из различных камней, украшениями из драгоценных металлов и прочих материалов. Лишь одно кольцо исследователи обнаружили на пальце предполагаемого жреца в древнем минойском святилище Аменоспилья, расположенном на Крите. Причем этот артефакт, вероятно, самый древний — он датируется XVIII–XVII веками до нашей эры, а остальные — XVI–XIII веками до нашей эры.

Исследователи заключили, что представители микенской и минойской элит, по-видимому, высоко оценивали и, возможно, наделяли символическим значением изделия из метеоритного железа, о чем говорит контекст, в котором их обнаружили. При этом перед учеными встал вопрос, где нашли куски космических тел, из которых затем сделали украшения. Они пишут, что в Греции обнаружить фрагменты метеоритов крайне сложно. Скорее всего, они происходили из другого региона. Наиболее вероятный источник — покрытый пустынями Египет, с которым представители минойской и микенской цивилизаций поддерживали торговые связи.

Древние артефакты из метеоритного железа встречаются и в других регионах. Например, не так давно ученые рассказали, что остатки такого предмета они обнаружили в одной из жертвенных ям Саньсиндуя, расположенного в Китае. Возраст этой находки — около 3000–3200 лет. Еще более древние изделие археологи раскопали в Турции, где во время исследований богатого захоронения в пифосе они нашли амулет, возраст которого примерно 4700 лет.