Кроманьонцы использовали ребро мамонта как разделочную доску

Археологи раскопали в Баварии частичный скелет шерстистого мамонта, который жил примерно 26,9–25,3 тысячи лет назад — в самом начале максимума последнего оледенения. Исследователи обнаружили на его костях многочисленные следы от каменных орудий, хотя самих артефактов рядом с остатками они не нашли. Заметное количество насечек присутствовало на ребре животного, которое, возможно, использовалось в качестве своеобразной разделочной доски. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.

Весной 2020 года немецкие археологи проводили охранно-спасательные раскопки в селении Таймеринг, расположенном приблизительно в 20 километрах от баварского города Регенсбург. Исследователи планировали найти остатки средневекового поселения, которое существовало в этом месте в XV веке. Однако вместо этого они обнаружили остатки шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius), жившего в центре Европы во времена последнего ледникового периода. Сначала они раскопали прекрасно сохранившийся бивень, длина которого составляла 245 сантиметров, а диаметр — 17,5 сантиметра. Впоследствии рядом с ним исследователи обнаружили и многочисленные кости животного.

Исследованию этих находок и посвятили статью Керстин Пасда (Kerstin Pasda) из Университета Эрлангена — Нюрнберга и ее немецкие коллеги. По словам ученых, ни одного артефакта каменного века рядом с остатками мамонта они не обнаружили, как и никаких следов стоянки эпохи палеолита. Все находки, которые сделаны и в ходе дополнительных раскопок в 2021 году, относились к эпохе голоцена, когда мамонты уже давно вымерли на территории Европы. По предварительной оценке, которая опиралась на данные стратиграфии, возраст остатков мамонта составлял не больше 30 тысяч лет.

В общей сложности археологи раскопали больше 70 элементов скелета этого мамонта. Чтобы определить время, когда он жил, они отправили образцы костей на радиоуглеродный анализ, с помощью которого ученые получили серию дат. Судя по ним, скорее всего, особь умерла около 26,9–25,3 тысячи лет назад — вероятно, в самом начале максимума последнего оледенения, который продолжался примерно с 26,5 до 19 тысяч лет назад. То есть, по всей видимости, шерстистый мамонт жил во времена позднего граветта — периода, который продолжался приблизительно с 33 до 26–24 тысяч лет назад.

На многих костях мамонта исследователи заметили следы, анализ которых показал, что, вероятнее всего, их нанесли с помощью каменных орудий. Никаких доказательств того, что древние люди убили это огромное животное на охоте, ученые не выявили, но свидетельства того, что они разделывали тушу — очевидны, хотя они и присутствовали только на ребрах. Более того, судя по следам на одном из ребер, кроманьонцы использовали его в качестве подставки или своеобразной разделочной доски, на которой резали другие продукты или что-то изготавливали. Находки представляют собой очень редкое свидетельство того, что люди времен позднего граветта присутствовали на юго-востоке современной Германии в начале максимума последнего оледенения.

Шерстистые мамонты — одни из самых хорошо исследованных крупных млекопитающих ледникового периода. Помимо того, что за последние годы ученые секвенировали ДНК целого ряда представителей этого вида, не так давно они даже сумели выделить и проанализировать РНК этих животных. Лучше всего она сохранилась в мышечных тканях мамонтенка Юки, который погиб на территории современной Якутии примерно 40 тысяч лет назад.