Бабочки попили лосиных слез

Фотоловушка, установленная в лесу в американском штате Вермонт, запечатлела бабочек-пядениц, которые пили слезы самца лося. Вероятно, таким образом насекомые пытались восполнить недостаток натрия в своем рационе. Статья, посвященная этому случаю, опубликована в журнале Ecosphere.

Бабочки (Lepidoptera) многих видов пьют слезы рептилий, птиц и млекопитающих (включая людей), высасывая их хоботком прямо из глаз. Такое поведение известно как . Предполагается, что оно позволяет бабочкам компенсировать дефицит натрия и других минеральных веществ, которых недостает в их рационе, состоящем, как правило, из цветочного нектара. Кроме того, слезная жидкость может служить источником воды и белков, в частности, в засушливый сезон, когда нектара мало. А по крайней мере у двух видов чешуекрылых из семейства эребид (Erebidae) — Lobocraspis griseifusa и Arcyophora sylvatica — имаго не едят ничего, кроме слез позвоночных.

Употребление слез позвоночных животных хорошо задокументировано у бабочек, обитающих в тропических и субтропических регионах Африки, Азии и Центральной и Южной Америки. Однако среди чешуекрылых из умеренных широт до сих пор был известен всего один случай лакрифагии. В 1971 году в американском штате Арканзас взрослые особи пядениц Euchlaena pectinaria были замечены за кормлением слезами домашней лошади (Equus caballus).

Команда зоологов под руководством Лоренса Кларфельда (Laurence A. Clarfeld) из Вермонтского университета описала второй пример лакрифагии у бабочек за пределами тропиков и субтропиков. Исследователи просматривали изображения (Alces alces) с автоматической камеры, установленной в национальном лесу Грин-Маунтин в штате Вермонт. Их внимание привлекла серия из 80 снимков, которые сделаны 19 июня 2024 года, между 01:44 и 01:48 ночи. На них перед фотоловушкой ходит самец лося. На каждом изображении, где видны глаза зверя, чуть ниже одного или обоих из них сидит по крайней мере по одной бабочке. Головы насекомых расположены вдоль периорбитальных областей. На снимках заметно, что вокруг лося летают и другие бабочки (две или больше), которые периодически приземляются около его глаз.

Хотя ни на одной из фотографий не видно хоботков насекомых, Кларфельд и его коллеги считают, что чешуекрылые пили слезы из лосиных глаз. Вероятно, они хотели восполнить дефицит натрия. Другие объяснения — например, что насекомых привлекло отражение инфракрасной вспышки от глаз зверя, — авторы отбрасывают как менее правдоподобные. Какие именно бабочки кормились слезами лося, установить не удалось. Пяденицы E. pectinaria, которые демонстрировали похожее поведение в Арканзасе, не встречаются в Вермонте или где-либо еще в Новой Англии. Таким образом, лосиные слезы пили чешуекрылые какого-то другого вида, ранее за лакрифагией не замеченные. Энтомологи, которые просмотрели снимки с фотоловушки, предположили, что эти насекомые относятся к семейству пядениц.

Судя по всему, бабочки кормятся лосиными слезами чрезвычайно редко. Кларфельд и его соавторы зафиксировали такое поведение всего однажды — несмотря на то, что проанализировали в общей сложности 247 тысяч изображений лосей с фотоловушек, установленных в 476 точках в штатах Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир и Вермонт. При этом исследователи допускают, что лакрифагия со стороны бабочек потенциально может наносить ущерб здоровью этих копытных, приводя, например, к развитию кератоконъюнктивита. Впрочем, убедительные доказательства того, что какие-либо чешуекрылые, питающиеся слезами, действительно вызывают у своих хозяев инфекционные или неинфекционные заболевания глаз, отсутствуют.

Несколько лет назад мы рассказывали о том, как бразильские ветеринары собрали слезы птиц и рептилий, изучили их состав и рассмотрели папоротниковидные узоры высохшей жидкости. Оказалось, что слезы этих животных по составу качественно похожи на человеческие, но количественно значительно отличаются по содержанию ионов хлора, натрия и железа.