По объему он сопоставим с мозгом мопсов
Палеозоологи исследовали черепа древних и современных волков и собак. Они заметили, что приблизительно пять тысяч лет назад, то есть в позднем неолите, на территории современной Франции обитали собаки, объем головного мозга которых был примерно вдвое меньше, чем у современных им и нынешних волков. По этому показателю собаки эпохи неолита в среднем не отличались от таких современных пород, как мопсы или, например, шпицы, а в одном случае — от той-терьеров или чихуахуа. Препринт исследования выложен на сайте bioRxiv.org.
Многие одомашненные животные заметно уступают своим диким родственникам по объему головного мозга, что обычно рассматривается исследователями в качестве одной из важных характерных черт доместикации. По всей видимости, этот процесс связан с целым комплексом причин, среди которых ученые, например, называют серьезное ослабление отбора из-за того, что на одомашненных животных гораздо реже охотятся хищники, обычно им не нужно заниматься решением сложных задач, связанных с поиском пищи, партнеров для спаривания и так далее. Поэтому в неволе энергетически очень затратный большой головной мозг, похоже, становится излишним.
Среди одомашненных животных, чей объем головного мозга сократился очень сильно, выделяются собаки, у которых он в среднем уменьшился примерно на 20–30 процентов по сравнению с волками. Сегодня исследователи в основном предполагают, что у собак изменения мозга происходили в два этапа: после одомашнивания волков его объем снизился, а впоследствии у них выросли определенные доли и произошли структурные изменения, связанные с выполнением определенных задач, которые возложил на них человек.
На этот раз Тома Куччи (Thomas Cucchi) из Национального музея естественной истории в Париже и его коллеги из Австралии, Бельгии, Венгрии, Германии, Италии, Франции и Швеции сосредоточили свое внимание на анализе эндокранов древних и современных волков и собак, которые ученые реконструировали по черепам взрослых особей. В современную выборку, помимо волков, попали собаки разных групп пород, беспородные собаки и динго. В выборку древних животных исследователи включили волков последнего ледникового периода, двух особей, которых они называют «протособаки», из бельгийского памятника Гойе (около 35 тысяч лет назад) и французской пещеры Бом-Трокад (около 16 тысяч лет) и некоторых других древних животных. В частности, ученые проанализировали останки нескольких волков и собак, живших на территории современной Франции около 5000–4500 лет назад. Их черепа археологи обнаружили на памятнике позднего неолита Шален, который представляет собой так называемое свайное поселение.
От редактора
Особь из бельгийской пещеры Гойе, жившая около 35 тысяч лет назад, которую авторы новой статьи назвали «протособакой», некоторыми исследователями рассматривалась в качестве одного из самых ранних свидетельств доместикации волков. Другой аналогичный пример происходит из алтайской пещеры Разбойничья. Однако убедительных доказательств, что найденные кости принадлежали одомашненным или частично одомашненным животным, до сих пор нет.
Полученные результаты показали, что длина черепов у волков из Бельгии и Франции с течением времени уменьшалась, если не принимать во внимание небольшой размер выборки. Так, если у плейстоценовых волков средняя длина составляла 263 миллиметра, то у современных особей из Франции — 239 миллиметров. При этом у так называемых протособак из памятников Гойе и Бом-Трокад этот показатель был меньше и составлял около 229 миллиметров. Что касается неолитических собак из поселения Шален, то их черепа были заметно короче не только волчьих, но и евразийских собак эпохи мезолита, представленных особями с острова Жохова, а также динго. Они сопоставимы по длине с черепами современных беспородных собак.
У собак эпохи неолита, динго и всех других современных собак абсолютный размер головного мозга оказался значительно ниже, чем у волков. В среднем у плейстоценовых волков из этой выборки он составлял 154 кубических сантиметра, у волков позднего неолита — 141 кубический сантиметр, а у современных — 134 кубических сантиметра. В целом это указывает на постепенное снижение объема с течением времени. Объем головного мозга у современных собак значительно варьируется. В среднем он составляет примерно от 111 кубических сантиметров у служебных пород до 60 кубических сантиметров у декоративных. У динго этот показатель составляет примерно 93 кубических сантиметра, а у беспородных собак — 80 кубических сантиметров.
При этом любопытно, что собаки эпохи неолита из памятника Шален занимают промежуточное положение по объему головного мозга между беспородными и декоративными особями. В среднем объем головного мозга древних собак из памятника Шален был на 47 процентов меньше, чем у современных им и нынешних волков. Так, у семи из восьми особей из поселения Шален, чей эндокран получилось реконструировать, объем головного мозга был сопоставим с представителями таких современных пород, как мопсы, шпицы и кокер-спаниели. А у восьмой особи он и вовсе был примерно таким же, как у чихуахуа или пекинесов.
Рост в холке шаленских собак, пишут авторы статьи, в среднем составлял около 35 сантиметров, а по морфологии черепа они отдаленно напоминали современных пастушьих собак. По мнению исследователей, данные указывают на то, что уже в эпоху неолита (а может быть, и раньше) люди занимались отбором собак небольших размеров, причем этот процесс шел вместе с селекцией, в ходе которой они вывели и очень крупных собак, которые, в частности, охраняли стада овец от волков. Маленький объем головного мозга у собак из памятника Шален также подразумевает, что они, возможно, обладали поведением, характерным для современных маленьких собак. Например, они могли быть достаточно пугливыми, агрессивными по отношению к незнакомцам, много лаяли и хуже поддавались дрессировке, что ставит под сомнение их практическую ценность, поэтому, вероятно, они нужны были людям по другим причинам.
По современным данным, люди одомашнили волков в эпоху верхнего палеолита. Самые ранние достоверные останки собак, по всей видимости, происходят из таких памятников, как испанская пещера Эрралья, немецкий памятник Бонн-Оберкассель и уже упомянутая французская пещера Бом-Трокад, а их возраст составляет около 15–17 тысяч лет.