В древнем левантийском поселении изготавливали пурпур на протяжении 500 лет

Группа ученых проанализировала материалы бронзового и железного веков, собранные в Израиле во время раскопок памятника Тель-Шикмона. Исследователи пришли к выводу, что на протяжении примерно пятисот лет, около 1100–600 годов до нашей эры, здесь, по-видимому, находился крупный центр по производству пурпура. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Пурпур — самый дорогой и статусный краситель, который использовали в Древнем мире по меньшей мере с начала II тысячелетия до нашей эры, то есть с эпохи бронзы. На сегодняшний день самые ранние потенциальные следы его производства происходят с острова Крит, где технология была известна уже в 1900–1700 годах до нашей эры. Впоследствии, примерно в середине II тысячелетия до нашей эры, центр производства этого красителя переместился в Левант — в известный финикийский город Тир, в честь которого краситель затем называли тирским пурпуром, а самим финикийцам приписывали его открытие.

В Средиземноморье пурпур главным образом получали из секрета желез трех видов морских моллюсков: обрубленных мурексов (Hexaplex trunculus), средиземноморских болинусов (Bolinus brandaris) и Stramonita haemastoma, скопления раковин которых часто выступают косвенными доказательствами того, что в этом месте изготавливали ценный краситель. К прямым доказательствам ученые относят, например, определенные скопления краски, окрашенные пурпуром орудия и сосуды, которые использовались для его изготовления. При этом по всему Средиземноморью до сих пор археологи обнаружили чуть больше десятка памятников с бесспорными свидетельствами производства пурпура, относящимися к периоду между 2000 и 600 годами до нашей эры. Разумеется, количество подобных мест, где следы производства пурпура менее убедительны, заметно выше.

На этот раз Голан Шалви (Golan Shalvi) из Чикагского университета вместе с израильскими коллегами сосредоточил свое внимание на памятнике Тель-Шикмона — давно известном поселении, остатки которого находится на окраине современного города Хайфа (север Израиля). В ходе прошлых раскопок археологи обнаружили там последовательность культурных слоев, охватывающих продолжительный период — от позднего бронзового века до византийского времени. Недавно исследователи уточнили стратиграфию этого памятника, собрали новые материалы, а заодно и пересмотрели старые коллекции находок, среди которых уже давно были известны раковины моллюсков и артефакты, указывающие на производство пурпура.

Помимо скоплений раковин моллюсков, из которых изготавливался ценный краситель, ученые сосредоточили свое внимание на артефактах, которые могли быть связаны с его производством. В общей сложности они проанализировали 176 таких предметов: семь окрашенных фиолетовым пигментом венчиков больших глиняных чанов, с реконструируемым диаметром горловины примерно в 60–80 сантиметров; 31 аналогичный артефакт, но без видимых следов краски; 29 окрашенных фрагментов тулов; десять обломков оснований сосудов; 82 прочих черепа с остатками пурпура; 17 каменных орудий и других артефактов со следами краски.

Химические анализы подтвердили, что фиолетовый пигмент на исследованных предметах представляет собой пурпур, изготовленный из секрета морских моллюсков — главным образом обрубленных мурексов, которых в древности можно было добывать неподалеку от этого прибрежного поселения. Сопоставив находки с культурными слоями, в которых их обнаружили, ученые пришли к выводу, что, по-видимому, на протяжении примерно 500 лет, около 1100–600 годов до нашей эры, в этом поселении непрерывно (с археологической точки зрения) существовало крупное производство пурпура с целыми мастерскими, масштабы которого исследователи раньше недооценивали. Более того, археологи полагают, что здесь был полный производственный цикл: от добычи и переработки моллюсков в краску до окрашивания текстильных волокон и ткани.

Окрашенные пурпуром остатки ткани много лет назад археологи обнаружили, например, в одной из македонских царских гробниц в Вергине, о которых можно подробно узнать из материала «Тень отца Александра Великого». Недавно ученые пришли к выводу, что, возможно, найденные фрагменты ткани представляют собой ни больше ни меньше остатки хитона Александра Македонского, который после смерти полководца достался его брату Филиппу III Арридею.