Одну из самых редких обезьян Африки впервые сняли на видео

Зоологи получили первые видеозаписи с участием красных колобусов из дельты Нигера — одних из самых редких приматов Африки. Пятнадцать роликов, на которых запечатлены эти обезьяны, были записаны в общественном заповеднике, созданном для их защиты. Как сообщает издание Mongabay, видеозаписи помогут ученым больше узнать об исчезающем виде красных колобусов, численность которых всего за тридцать лет сократилась с десяти тысяч до менее чем двухсот особей из-за последствий нефтяных разливов, охоты и вырубки лесов.

К роду красных колобусов (Piliocolobus) относятся около 15 видов обезьян из семейства мартышковых (Cercopithecidae), которые населяют Западную, Центральную и Восточную Африку. Почти все они обитают во влажных тропических лесах. Красные колобусы играют важную роль в экосистемах. Однако из-за охоты и вырубки джунглей численность этих приматов быстро сокращается. Международный союз охраны природы относит большинство видов красных колобусов к вымирающим (Endangered, EN) и находящимся на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR).

Недавно зоологи впервые смогли снять на видео одного из самых редких представителей рода красных колобусов — красного колобуса из дельты Нигера (Piliocolobus epieni). Эти приматы были открыты в начале 1990 годов и получили статус отдельного вида в конце 2000 годов. Обитают они только в заболоченных лесах в западной части дельты реки Нигер на территории Нигерии. Около тридцати лет назад красные колобусы из дельты Нигера были локально многочисленны: на территории около 1500 квадратных километров обитало порядка десяти тысяч особей. Но уже к 2008 году популяция этих приматов сократилась более чем на 80 процентов, а к 2013 году вид вымер в 12 общинных лесах из 16, где когда-то обитал. В результате он получил статус находящегося на грани полного исчезновения.

Основная причина плачевного положения вида заключается в том, что с середины XX века в дельте реки Нигер регулярно происходили массовые разливы добываемой здесь нефти, что привело к загрязнению водоемов и вынудило местных жителей перейти от рыболовства к вырубке лесов и охоте на обезьян. Дополнительной проблемой стали вооруженные конфликты между населением региона и нефтяными компаниями.

Чтобы защитить красных колобусов из дельты Нигера от вымирания, некоммерческая организация SW/Niger Delta Forest Project (SWNDF) создала для этих приматов заповедник, управляемый местными жителями. Охраняемая территория появилась в 2021 году. Она охватывала места обитания последней сохранившейся на тот момент популяции красных колобусов из дельты Нигера, насчитывавшей меньше 200 особей. По словам Рэйчел Икемех (Rachel Ashegbofe Ikemeh), основательницы и директора SWNDF, создание заповедника позволило спасти редких приматов в последний момент. Более того, их численность уже начала увеличиваться. Сейчас она примерно вдвое выше, чем в 2021 году, хотя точную оценку популяции только предстоит провести.

В конце 2024 года исследователи установили в общественном заповеднике, созданном для защиты красных колобусов из дельты Нигера, камеры-ловушки. Всего за несколько месяцев работы устройства сняли 15 роликов с участием этих приматов. На видео колобусы обследуют полог леса и кормятся фруктами и листьями. По словам зоологов, это первые видеозаписи данного вида. Они позволят ученым больше узнать о поведении и экологических предпочтениях красных колобусов из дельты Нигера и помогут разработать эффективные меры по их охране.

Красные колобусы Кирка (P. kirkii), которые обитают только на острове Занзибар, столкнулись с необычной проблемой. Эти обезьяны регулярно гибнут на дорогах под колесами машин. Только в национальном парке Джозани-Чвака Бэй, где живет половина популяции вида, по этой причине каждые шесть недель погибает по одной особи. Тем не менее за прошедшие 20 лет потери среди приматов заметно сократились. Скорее всего, им помогли четыре лежачих полицейских, которые были установлены на проходящей через парк дороге.