Детеныш редкого квинслендского вомбата испугался ехидны

Детеныш редкого квинслендского вомбата встретился с австралийской ехидной. Их взаимодействие запечатлела автоматическая камера, установленная сотрудниками природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy в заповеднике Ричард-Андервуд на юге Квинсленда. Несмотря на то, что ехидна не проявляла к вомбату никакой агрессии и просто проходила мимо, тот, похоже, испугался и начал прыгать, копать лапами почву и падать в нее. Как отмечает New Scientist, необычное видео указывает, что по мере роста численности квинслендских вомбатов их экологические связи с другими животными также восстанавливаются.

Квинслендский вомбат (Lasiorhinus krefftii) — самый редкий из трех ныне живущих видов вомбатов. Когда-то этот вид был широко распространен в австралийских штатах Виктория, Новый Южный Уэльс и Квинсленд, но практически исчез из-за охоты, распространения завезенных людьми хищников и конкурентов и разрушения местообитаний. К 1980 годам популяция квинслендских вомбатов сократилась до примерно 35 особей, которые жили в национальном парке Эппинг-Форест в Центральном Квинсленде.

Однако вовремя принятые природоохранные меры, в первую очередь строительство изгородей от инвазивных хищников, помогли спасти квинслендских вомбатов от казавшегося неминуемым вымирания. В последние десятилетия численность вида устойчиво растет: по оценкам зоологов, в 2021 году она преодолела рубеж в 300 особей, а сейчас составляет около 400 особей. Кроме того, благодаря усилиям по реинтродукции квинслендские вомбаты вновь поселились на территориях заповедника Ричард-Андервуд и государственного леса Поуранна, где они когда-то обитали, но вымерли.

В заповедник Ричард-Андервуд, расположенный на юге Квинсленда, редкие вомбаты вернулись в 2009 году. Сейчас численность местной популяции составляет около 15 особей. Вомбаты неплохо прижились в огороженном от хищников заповеднике и время от времени приносят детенышей. Одного из них в начале июня 2024 года запечатлела автоматическая камера, установленная сотрудниками природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy. Юный вомбат, вероятно, появился на свет в начале 2023 года и находился в процессе перехода к самостоятельной жизни.

Месяц спустя, в начале июля 2024 года, тот же молодой вомбат вновь попал в объектив камеры-ловушки. На этот раз устройство запечатлело его встречу с австралийской ехидной (Tachyglossus aculeatus). На кадрах, снятых после захода солнца, можно заметить, как ехидна медленно идет по прямой линии и ненадолго останавливается, оказавшись рядом с вомбатом. Она не проявляет к нему никакой агрессии. Тем не менее вомбат начинает вести себя возбужденно: он прыгает, разбрасывает почву передними лапами и падает в нее. Ехидна при этом продолжает движение. После того, как она покидает кадр, вомбат наконец успокаивается.

Зоолог Тимоти Флэннери (Timothy F. Flannery) из Австралийского музея в Сиднее отмечает, что за несколько десятилетий, посвященных изучению австралийских млекопитающих, он ни разу не становился свидетелем взаимодействия квинслендского вомбата и ехидны. Тем не менее оба животных на видеозаписи ведут себя вполне естественно. Ехидна, хорошо защищенная острыми иглами, не обращает внимания на вомбата. А вомбат, судя по всему, испуган и постоянно поворачивается к ехидне укрепленным задом, который обычно служит в качестве барьера, не позволяющего хищникам пробраться в нору. По словам Флэннери, это указывает, что благодаря охране квинслендские вомбаты не только увеличивают численность и расширяют ареал, но и восстанавливают связи с другими живыми существами.

Более многочисленные короткошерстные вомбаты (Vombatus ursinus) регулярно взаимодействуют с другими животными. Согласно недавнему исследованию австралийских зоологов, норы этих сумчатых привлекают 48 видов млекопитающих, птиц и рептилий. При этом представители 31 вида активно взаимодействуют с норами: кормятся в них, прячутся или, когда те затоплены водой, пьют и купаются.