ESA одобрило постройку аппарата для доставки капсулы с марсианским грунтом на Землю

Европейское космическое агентство утвердило проект орбитального аппарата ERO, который должен слетать к Марсу, поймать на орбите вокруг него капсулу с пробами грунта и отвезти ее к Земле. Его запуск состоится не ранее 2027 года, аппарат получит самые крупные солнечные батареи, сообщается на сайте агентства.

ERO (Earth Return Orbiter) будет играть одну из основных ролей в проекте MSR (Mars Sample Return Mission) по доставке образцов марсианских пород на Землю, который реализуется NASA и ESA. В настоящее время его первый этап выполняется ровером «Персеверанс», который упаковывает керны пород в кратере Езеро в герметичные пробирки. В дальнейшем на Марс прибудет аппарат MAV (Mars Ascent Vehicle). На его борту будет находиться ракета, которая отвезет погруженный на нее ровером (или двумя дронами) набор пробирок на околомарсианскую орбиту, где их заберет ERO.

Пятого июля 2024 года ESA завершило критический обзор проекта конструкции аппарата и перевело его на стадию изготовления и испытания компонентов, с последующей сборкой и комплексными испытаниями.

Аппарат оснастят системой захвата небольшой капсулы с пробирками, которую ракета доставит на орбиту вокруг Марса, а также камерами для ее поиска и датчиком радиации для оценки уровня дозовой нагрузки во время полета к Марсу. Кроме того, ERO, чья общая масса составит семь тонн, получит самые крупные солнечные батареи среди межпланетных аппаратов, общей площадью 144 квадратных метра. Электрическая двигательная установка будет использоваться для полета на Марс и обратно, а также для выхода на рабочую орбиту с высотой 325 километров, а обычные двигатели будут использоваться для выхода на орбиту вокруг Марса.

Ожидается, что запуск аппарата в космос состоится не ранее 2027 года при помощи ракеты «Ариан-6» с космодрома Куру. Два года займет перелет до Марса, затем еще год аппарат пробудет на его орбите, функционируя также как ретранслятор для марсоходов. После этого ERO совершит обратный перелет к Земле.

Подробнее про доставку на Землю марсианского грунта можно узнать из нашего материала «Марс, туда и обратно».