Возвращение корабля Starliner на Землю отложили на неопределенный срок

Космический корабль CST-100 Starliner задержится на МКС еще на несколько недель из-за необходимости дополнительных проверок двигательной системы. NASA также проведет наземные огневые испытания аналога одного из двигателей корабля, сообщается на сайте Spacenews.com.

Первый пилотируемый (и третий по счету за пять лет эксплуатации) полет корабля CST-100 Starliner, созданного компанией Boeing по контракту с NASA, начался пятого июня 2024 года, когда он доставил астронавтов NASA Барри Уилмора и Суниту Уильямс на МКС. Цель полета — продемонстрировать, что корабль готов выполнять ротации экипажей на станции, став вторым подобным кораблем, который использует NASA.

Однако во время финальной части полета и стыковки к МКС число утечек гелия из системы управления двигателями возросло с одной до четырех, а перед стыковкой у корабля отказали пять из 28 двигателей ориентации, четыре из которых удалось восстановить. Это привело к тому, что продолжительность полета, вначале составлявшая восемь дней, стала расти из-за неоднократных переносов даты отстыковки. Свою роль сыграли и два намеченных выхода в открытый космос. Последний раз дата отстыковки была перенесена на начало июля.

28 июня 2024 года представители NASA и Boeing объявили, что до момента завершения всех проверок двигательной системы дата отстыковки будет неопределенной. Работы стартуют не ранее второго июля и продлятся не менее пары недель. Они также будут включать в себя наземные огневые испытания аналога двигателя ориентации Starliner в режиме работы, близком к этапу сближения с МКС. Текущих запасов гелия в системе управления двигателей хватит на возвращение на Землю, а батареи корабля заряжаются от энергосистемы станции.

Первый беспилотный полет Starliner был тоже проблемным — тогда корабль попал на неверную орбиту и до МКС не добрался.