Кожистая черепаха нырнула на рекордную для своего вида глубину в 1344 метра

Помеченная учеными самка кожистой черепахи по имени Уке Сасаколо поставила рекорд по глубине погружения для представителей своего вида. Отложив яйца на побережье Соломоновых островов, рептилия отправилась в сторону Новой Зеландии и во время путешествия четырежды погрузилась ниже отметки в 1200 метров, причем в одном случае на 1344 метра ниже уровня моря. Как сообщается в блоге природоохранной организации The Nature Conservancy, предыдущий рекорд для кожистых черепах составлял 1280 метров.

Некоторые морские животные в поисках добычи регулярно погружаются на большие глубины. Например, южные морские слоны (Mirounga leonina) способны достигнуть отметки в 2388 метров ниже поверхности моря. А зубатые киты клюворылы (Ziphius cavirostris) опускаются на недосягаемую для других млекопитающих глубину до 2992 метров.

Кожистые черепахи (Dermochelys coriacea), самые крупные из современных черепах, также относятся к числу ныряльщиков-экстремалов. По ночам они охотятся на свою излюбленную добычу — медуз — у поверхности моря. Однако с приходом дня эти беспозвоночные возвращаются в морские глубины и черепахи следуют за ними, порой погружаясь более чем на километр. В одном случае кожистая черепаха достигла рекордной глубины в 1280 метров. Специалисты зафиксировали это событие к юго-западу от атлантического архипелага Кабо-Верде в 2006 году.

Почти 20 лет спустя рекорд оказался побит, утверждают герпетолог Пит Уолди (Pete Waldie) и его коллеги из некоммерческой организации The Nature Conservancy. Вот уже нескольких лет они занимаются изучением и охраной западно-тихоокеанской популяции кожистых черепах, численность которой достигла критически низкого уровня в примерно 1400 взрослых особей. Основные работы ведутся в провинции Исабель на Соломоновых островах, куда самки черепах приплывают с ноября по январь, чтобы отложить яйца в песок на морском берегу (небольшая часть самок гнездится в середине года). В сотрудничестве с местными жителями исследователи защищают черепашьи кладки от браконьеров и хищников и снабжают возвращающихся в море рептилий передатчиками для отслеживания миграции.

С 2022 года Уолди и его коллеги оснастили отслеживающими устройствами 17 самок кожистых черепах. Одну из них, Уке Сасаколо (Uke Sasakolo) — ее назвали в честь пляжа Сасаколо, где она отложила яйца — пометили в декабре 2023 года. После этого она, подобно большинству сородичей, отправилась на юго-восток для кормления в водах вокруг Новой Зеландии. Во время путешествия Уке Сасаколо четырежды погружалась на глубину более 1200 метров. В частности, 25 марта она нырнула на 1344 метра ниже уровня моря (учитывая погрешность датчика — на отметку от 1329,5 до 1358,5 метра), что стало новым рекордом для кожистых черепах.

По словам исследователей, кожистые черепахи отлично приспособлены к столь впечатляющим погружениям. Эти рептилии могут задерживать дыхание на 90 минут, а их гибкие панцири сжимаются и расширяются при изменении давления, что обеспечивает защиту во время погружений и подъема на поверхность. При этом во время охоты на глубине кожистые черепахи оказываются в очень холодной воде — однако даже здесь они могут сохранять активность за счет способности поддерживать более высокую по сравнению с окружающей средой температуру тела.

Следует отметить, что Уке Сасаколо — не единственная кожистая черепаха с Соломоновых островов, чья миграция привлекла особое внимание ученых. Например, самка по имени Тетушка Джун (Aunty June), которую пометили в июне 2022 года, после откладки яиц не поплыла в сторону Новой Зеландии подобно сородичам, а отправилась на северо-восток. Она практически непрерывно двигалась в этом направлении на протяжении шести месяцев (с единственной остановкой на несколько недель в районе Гавайского архипелага) и к началу февраля 2023 года достигла побережья полуострова Нижняя Калифорния. Судя по данным передатчика, она преодолела путь в примерно 10000 километров.

Больше узнать о кожистых и других морских черепахах, а также об их непростых взаимоотношениях с людьми можно из опубликованного на нашем сайте отрывка из книги зоолога и эколога Карла Сафины «В погоне за черепахой: Путешествие длиной в 200 миллионов лет».