Астрономы впервые нашли внегалактические массивные магнитные звезды

Астрономы впервые обнаружили магнитные массивные звезды за пределами нашей галактики — две одиночные звезды и контактная двойная система находятся в галактиках-спутниках Млечного Пути. Открытие говорит о том, низкая металличность мало влияет на наличие магнитных полей у массивных звезд, а массоперенос в двойных системах может создавать такие поля. Статья опубликована в журнале Astronomy&Astrophysics.

Массивные магнитные звезды крайне интересны для астрофизиков, так как магнитные поля играют важную роль в финале их жизни, когда они взрываются как сверхновые, порождая замагниченные нейтронные звезды и гамма-всплески. Интересно и влияние магнитных полей на звездные ветра, а также связь между низкой металличностью звезды и наличием (и силой) магнитных полей. При этом подобные звезды встречаются нечасто — стабильными дипольными полями с напряженностью в диапазоне от сотен гаусс до десятков килогаусс обладают всего около семи процентов звезд О-типа в Млечном Пути. Почему такие поля возникают — до сих пор не ясно, это могут быть реликтовые магнитные поля из родительского облака, результат массопереноса или слияния звезд или протозвезд в двойных системах.

Группа астрономов во главе со Светланой Хубриг (Swetlana Hubrig) из Потсдамского астрофизического института сообщила о первой регистрации массивных магнитных звезд за пределами нашей галактики. Целями спектропляриметрических наблюдений были четыре одиночные звезды типа Of?p с очень длинными периодами вращения OGLE SMC-SC6 2373392, BI 57, AzV 220 и UCAC4 115-008604, расположенные в галактиках-спутниках Млечного Пути — Большом и Малом Магеллановых Облаках. Также астрономы наблюдали за контактной ультрамассивной двойной системой SSN 7 из ядра области звездообразования NGC 346 в Малом Магеллановом Облаке. В качестве проверочных целей использовались две звезды с магнитными полями из Млечного Пути Кси¹ Большого Пса и HD 45166. Наблюдения велись при помощи спектрографа FORS2, установленного на комплексе телескопов VLT.

Ученые хотели на примере SSN 7 проверить возможность возникновения магнитных полей из-за взаимодействий звезд в двойной системе, а также разобраться в природе наличия магнитного поля у звезд редкого типа Of?p — в Млечном Пути известно пять таких светил, причем все они обладают заметными магнитными полями.

Значения среднего продольного магнитного поля для эталонных звезд Кси¹ Большого Пса и HD 45166 составили −362 гаусс и −1107 гаусс, соответственно. Для внегалактических звезд наличие продольного магнитного поля с достаточной статистической значимостью (больше 3,3 сигма) обнаружено у OGLE SMC-SC6 237339 и SSN 7 из Малого Магелланова Облака и UCAC4 115-008604 из Большого Магелланова Облака. Напряженности среднего продольного магнитного поля для них составили 794, 908 и −902 гаусс, а минимальные значения напряженности дипольного магнитного поля — 2,4, 2,7 и 2,7 килогаусс соответственно.

Ученые пришли к выводу, что влияние низкой металличности на возникновение и силу магнитных полей у массивных звезд оказывается невелико, а магнитные поля у массивных звезд в двойных системах можно обнаружить только в активно взаимодействующих или переживших подобное взаимодействие системах.

Ранее астрономы впервые нашли массивную магнитную гелиевую звезду, которая может быть прародителем магнитара.