Масс-спектрометрия помогла увидеть следы снотворного в отпечатках пальцев

Химики из Великобритании показали, что в отпечатках пальцев, собранных с помощью дактилоскопических пленок, можно детектировать следы органических веществ. С помощью спектрометрии с ионизацией распылением в электрическом поле им удалось найти следы популярного снотворного золпидема. Исследование опубликовано в журнале Drug Testing and Analysis.

Отпечатки пальцев представляют собой жировые следы, которые остаются на поверхности после касания. Из-за того, что папиллярные линии на пальцах разных людей отличаются и практически не меняются с возрастом, их используют в криминалистике для поиска преступников. Кроме того, по отпечатку пальца часто можно определить пол и возраст человека — а это используют, например, в археологии.

Химики под руководством Джеймса Рейнольдса (James C. Reynolds) из Университета Лафборо решили исследовать, можно ли из уже снятых на дактилоскопическую пленку отпечатков (в таком виде отпечатки часто хранят в архиве) извлечь ценную химическую информацию. В частности, ученые решили выяснить, можно ли по снятому отпечатку узнать, касался ли человек каких-либо лекарственных или наркотических препаратов.

Эксперимент был устроен так: сначала один из исследователей надел нитрильные перчатки, на которых с внутренней стороны остались его отпечатки. Далее эти перчатки вывернули, снова надели, и коснулись уже оставленными отпечатками порошка снотворного препарата золпидема. Затем избыток порошка смахнули с поверхности перчатки и полученным отпечатком коснулись трех поверхностей — из стекла, латуни и бумаги. Чтобы выяснить эффективность определения, каждой поверхности коснулись по тридцать раз. Все полученные отпечатки затем сняли с помощью дактилоскопических пленок

Чтобы детектировать органические вещества в отпечатках, химики решили использовать масс-спектрометрию с ионизацией электроспреем (sfPESI-MS). При таком подходе на поверхность пленки попадает капля растворителя, которая затем забирается в спектрометр, распыляется и ионизируется при большом напряжении. При этом сначала в детектор попадают более тяжелые ионы, а затем — более легкие.

Когда химики получили масс-спектры с отпечатков, выяснилось, что при небольшом количестве последовательных касаний (до десяти), метод позволяет точно определить, есть ли в образце золпидем. Кроме того, как пишут ученые, выбранный метод ионизации оказался очень важен для точного анализа, потому что с поверхности пленки отмывался не только золпидем, но и содержащиеся в ней пластификаторы — эфиры фталевой кислоты. И за счет последовательной ионизации в начальный момент регистрации спектров они не мешали идентификации золпидема, так как обладали меньшей молекулярной массой.

Так химики придумали удобный способ анализа снятых отпечатков пальцев на наличие лекарственных или наркотических препаратов. Как отмечают химики, регистрация десяти масс-спектров с одного отпечатка занимала всего две минуты.

Ранее мы рассказывали о том, как копии отпечатков, распечатанные на 3D-принтере, могут помочь в раскрытии преступлений.