Потери льда Гренландией оказались занижены на 20 процентов

За последние 40 лет площадь Гренландского ледяного щита сократилась на более чем пять тысяч квадратных километров или более триллиона тонн льда. Это на 20 процентов выше предыдущих оценок и свидетельствует о значительном притоке пресной воды на север Атлантики, который может иметь большое значение для океанических течений и климата. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Nature.

Гренландский ледяной щит включает в себя почти три миллиона кубических километров льда, его таяние на фоне изменения климата стало главной причиной повышения уровня моря в прошлом веке, причем начиная с 1990-х темпы этого процесса резко ускорились. Палеоклиматический ананализ подледниковых кернов на острове показал, что местные льды более чувствительны к потеплению, чем считалось ранее, но сроки и масштабы их изменений даже на текущий момент остаются во многом неопределенными.

Ученые под руководством Чеда Грина (Chad Greene) из Калифорнийского технологического института уточнили оценки изменения массы и площади гренландских льдов за последние 50 лет. Для этого они использовали 236328 единичных наблюдения за положением кромки льда на разных участках щита с 1972 по 2022 годы по оптическим и радарным спутниковым снимкам. На основе этих наблюдений авторы создали модель динамики льда, учитывающую скорость его таяния и топографию. Массу льда они вычисляли, используя данные о его толщине из топографического проекта BedMachine v3.

Оказалось, что с 1985 года Гренландский ледяной щит потерял 5091 ± 72 квадратных километра площади. Это соответствует массе льда 1034 ± 120 миллиарда тонн и на 20 процентов превосходит прежние оценки. Наибольшие потери льда были обнаружены в ледниках Захария Исстрём (980 квадратных километров), Якобсхавн (188 квадратных километров) и леднике Гумбольдта (343 квадратных километра). Авторы отметили, что приток пресной воды от ранее неучтенных потерь гренландских льдов на севере Атлантики может оказывать существенное влияние на океанические течения и глобальный климат.

Когда ученые пробуют более совершенные математические модели и обрабатывают более свежие и точные данные, они обычно приходят к выводу, что оценки практически любых показателей, связанных с потеплением, систематически занижались — в них что-то не получалось или не считалось нужным учитывать. Но иногда бывает и наоборот. Например, недавно оказалось, что выбросы метана из маленьких арктических прудов были завышены примерно в 15 раз. Это получилось установить только благодаря данным дистанционного зондирования высокого разрешения — в том числе снятым с самолетов.