Starship снова взлетел

18 ноября 2023 года в 16:02 по московскому времени компания SpaceX осуществила запуск сверхтяжелой двухступенчатой ракеты-носителя Starship с частного космодрома Starbase в штате Техас. Это вторая попытка компании провести испытания Starship. Первая, состоявшаяся почти семь месяцев назад, окончилась взрывом ракеты-носителя через четыре минуты после старта. Трансляция запуска велась в аккаунте социальной сети X компании SpaceX.

Двухступенчатая ракета-носитель Starship, разрабатываемая компанией SpaceX, предназначена для перевозки людей и грузов на околоземную орбиту, а также к Луне и Марсу. Высота ракеты в сборе — 121 метр. Ширина — 9 метров. Заявленная грузоподъемность для низкой околоземной орбиты составляет рекордные 150 тонн. Первая ступень оснащена 33 двигателями Raptor 2, работающими на топливной паре метан-кислород. На второй ступени — корабле Starship — установлены шесть таких двигателей, три из которых оптимизированы для работы в условиях вакуума.

Первый испытательный запуск Starship, в котором участвовали ускоритель под номером B7 и корабль S24, состоялся 20 апреля 2023 года. Тогда после взлета и четырех минут полета ракета достигла высоты 39 километров, однако вместо процедуры расстыковки корабля и ускорителя началось неконтролируемое вращение ракеты, после чего оба компонента взорвались (подробнее об этом можно узнать в нашем материале «Она рванула»).

Первый запуск также выявил недостаточную прочность стартовой площадки — под стартовым столом образовался кратер, а обломки бетона и камней оказались выброшены на значительное расстояние вокруг. Для того, чтобы исключить повторение подобной ситуации, компания произвела модернизацию стартовой инфраструктуры. Под стартовым столом установили стальную пластину со множеством отверстий из которых во время запуска распыляется вода. Работа системы напоминает направленный вверх и в стороны гигантский душ.

Множество изменений было внесено и в конструкцию ракеты. Самым существенным из них стал установленный на вершине ускорителя B9 промежуточный отсек для расстыковки ступеней по «горячей» схеме, которая предполагает запуск двигателей второй ступени в момент, когда она еще не отделилась от первой. Использовавшийся в первом полете традиционный метод — зажигание двигателей после отделения — не сработал должным образом. Для защиты ускорителя от двигателей корабля S25 внутри переходного отсека установлен тепловой экран, а боковая стенка имеет множество отверстий, через которые будут выходить раскаленные газы. Другим ключевым конструктивным изменением стала замена гидравлической системы управления вектором тяги ускорителя на электрическую. Помимо простоты и надежности электрическая система еще и более легкая и позволяет сэкономить около тонны массы.

18 ноября 2023 года в 16:03 по московскому времени двухступенчатая ракета-носитель Starship успешно стартовала с частного испытательного космодрома Starbase в Бока-Чика, штат Техас.

Примерно через две минуты и сорок одну секунды после старта, когда большая часть двигателей первой ступени была отключена, запустятся двигатели второй ступени для выполнения процедуры разделения ступеней по «горячей» схеме. После этого ускоритель совершит маневр разворота и начнет снижение, чтобы совершить посадку на воду в Мексиканском заливе. Двигатели Starship будут работать еще около пяти минут, а после их отключения корабль продолжит полет по баллистической траектории. Затем он войдет в атмосферу и, как ожидается, приводнится в Тихом океане к северу Гавайских островов.

Почти год назад состоялся первый запуск другой сверхтяжелой ракеты: ракета-носитель SLS с кораблем «Орион» на борту впервые успешно стартовала с площадки LC-39B Космического центра Кеннеди.