Темпы их вымирания превышают естественные в 35 раз
За последние 500 лет по вине человека вымерли 73 рода млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий. Кроме того, исчезло шесть семейств млекопитающих и четыре семейства птиц, а также два отряда птиц. По оценке исследователей, подобные темпы вымирания превышают естественные примерно в 35 раз. А если до конца века исчезнут все редкие виды тетрапод из монотипических родов, темпы их вымирания превысят естественные в 354 раза. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
Многие виды животных и растений стали редкими или полностью исчезли по вине человека. Этот процесс особенно ускорился в течение последних 500 лет, когда численность людей значительно выросла и они начали активнее эксплуатировать природные ресурсы. По оценкам ученых, за этот период вымерло несколько сотен видов млекопитающих, птиц и рептилий. Потери в других группах оценить сложнее, однако предполагается, что в целом современные темпы вымирания видов во много раз превышают естественные значения.
Херардо Себальос (Gerardo Ceballos) из Национального автономного университета Мексики и Пол Эрлих (Paul R. Ehrlich) из Стэнфордского университета решили выяснить, как человеческая деятельность сказалась на разнообразии более крупных таксонов — родов, семейств и отрядов. Для этого исследователи собрали данные о вымерших, вымирающих и находящихся под угрозой исчезновения видах тетрапод (то есть млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий) из баз данных Международного союза охраны природы и природоохранной организации BirdLife International.
Себальос и Эрлих обнаружили, что с 1500 года по вине человека исчезло 73 рода тетрапод. Из них 44 рода приходится на птиц, 21 — на млекопитающих, 5 — на амфибий и 3 — на рептилий. 55 вымерших родов состояли только из одного вида. При этом вымирание целых родов отмечено на всех континентах, кроме Антарктиды. Кроме того, исчезли два отряда птиц (моа (Dinornithiformes) из Новой Зеландии и эпиорнисы (Aepyornithiformes) с Мадагаскара), а также шесть семейств млекопитающих и четыре семейства птиц, например, гавайские медососы (Mohoidae).
По оценке авторов, при естественных темпах вымирания, которые наблюдались на планете в течение последних миллионов лет, с 1500 по 2022 год вымерло бы всего два рода тетрапод. Однако реальная скорость исчезновения родов примерно в 35 раз выше, что подчеркивает, как сильно человеческая деятельность влияет на окружающую среду. При естественных темпах вымирания исчезновение 73 родов тетрапод заняло бы около 18000 лет.
Себальо и Эрлих отмечают, что если все виды тетрапод, которые относятся к монотипическим, то есть состоящим из одного вида, родам и считаются вымирающими или находящимися на грани полного исчезновения, вымрут к концу века, то скорость вымирания превысит естественные темпы в 354 раза. Такая скорость исчезновения родов не наблюдалась на Земле в течение 66 миллионов лет, начиная с мел-палеогенового вымирания.
Представители многих вымерших родов играли важные роли в экосистемах или могли бы приносить пользу людям, например, в качестве модельных организмов. В частности, после исчезновения странствующих голубей (Ectopistes migratorius) в лесах на северо-востоке Северной Америки выросла численность мелких грызунов, которые раньше конкурировали с этими птицами за пищу. В результате здесь стали чаще происходить вспышки опасных для людей болезней, которые переносят грызуны. По мнению авторов, это подчеркивает необходимость усилить меры по охране вымирающих и находящихся на грани полного исчезновения родов.
Люди могут не только истреблять редкие виды, но и эффективно сохранять их. Например, несколько лет назад бразильские исследователи выяснили, что меры по охране природы позволили предотвратить исчезновение 28–48 видов птиц и млекопитающих в период с 1993 по 2020 годы. В противном случае темпы вымирания в этих группах, по подсчетам опрошенных учеными экспертов по охране животных, были бы в 2,9–4,2 раза выше, чем в реальности.
Птенцы, которые начали лепетать раньше, быстрее запоминали отцовские песни, но сами начинали петь не раньше других
Немецкие орнитологи обнаружили, что лепет птенцов зебровых амадин запускает процесс запоминания песни наставника. Птенцам, которые начинали лепетать раньше под действием тестостерона, требовалось меньше времени, чтобы запомнить отцовскую песню. Однако подражать этой песне птенцы начинали одновременно с сородичами, которые залепетали позже. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.