Компания Stoke Space провела прыжковое испытание прототипа второй ступени своей ракеты

Частная космическая компания Stoke Space провела успешное прыжковое огневое испытание прототипа второй ступени своей многоразовой ракеты. Оно продолжалось 15 секунд. За это время аппарат взлетел на девять метров вверх и приземлился обратно на площадку, сообщается на сайте компании.

Stoke Space основана в 2019 году группой бывших сотрудников космических компаний Blue Origin и SpaceX. Она поставила своей целью создать полностью многоразовую двухступенчатую ракету. При этом временные промежутки между пусками для ремонта и проверок должны быть сведены к минимуму.

Обе ступени ракеты будут возвращаемые, с возможностью вертикальной посадки. Первую ступень планируется оснастить семью водородно-кислородными ракетными двигателями, вторую — одним, который, возможно, будет клиновоздушным. Вторая ступень также получит металлический теплозащитный экран с регенеративным охлаждением для повторного входа в атмосферу. Головной обтекатель ракеты тоже будет многоразовым. Грузоподъемность ракеты неизвестна, однако Stoke Space намерена с ее помощью доставлять полезную нагрузку на геопереходную орбиту или на траекторию перелета к Луне.

В начале 2023 года компания завершила создание прототипа второй ступени Hopper, а 17 сентября провела прыжковое испытание на полигоне в Мозес-Лейк, штат Вашингтон. Прототип заправили компонентами криогенного топлива, а затем запустили двигатель. Он поднялся на высоту 9,1 метра и приземлился после 15 секунд полета. В ходе испытания проверялась работа теплозащитного экрана, системы управления вектором тяги, а также авионики, программного обеспечения и наземных систем. Теперь Stoke Space намерена перейти к разработке первой ступени.

Ракета Falcon 9 с возвращаемой первой ступенью, которая совершает вертикальную посадку на землю или баржу в океане, активно используется компанией SpaceX, а у компании Rocket Lab первая ступень приводняется на парашютах. Свои проекты ракет с возвращаемой первой ступенью есть и у Индии, Китая и России.