SpaceX в шестой раз запустила и посадила одну и ту же ступень Falcon 9

Компания SpaceX запустила на орбиту одиннадцатую партию из 58 аппаратов глобальной системы спутникового интернета Starlink, а также три спутника для съемки Земли компании Planet Labs. Во время запуска SpaceX впервые в шестой раз использовала и посадила на морскую платформу одну и ту же первую ступень ракеты Falcon 9. Трансляция запуска проходила на YouTube-канале компании.

Falcon 9 известна в широких кругах прежде всего из-за своей возвращаемой первой ступени: после взлета она отделяется и совершает мягкую посадку на платформу в океане или обратно на космодром, если масса выводимого груза была небольшой. После этого ее можно вернуть в цех и использовать в следующем запуске. Это, по словам представителей SpaceX, позволяет значительно снижать себестоимость запусков и конечную стоимость для клиентов.

После запуска последней на сегодняшней день крупной модификации Falcon 9 SpaceX заявляла, что первая ступень сможет летать в космос 10 раз с минимальным межполетным обслуживанием, а интервал между запусками можно будет сократить до суток. Но лишь сравнительно недавно SpaceX начала приближаться к этим показателям. 21 июля первая ступень слетала дважды за 51 день и тем самым побила аналогичный рекорд шаттлов, а 7 августа, во время предыдущей миссии Starlink, компании впервые удалось в пятый раз посадить одну и ту же ступень (первая неудачная попытка произошла в марте).

Ракета Falcon 9 с первой ступенью B1049 стартовала с базы ВВС США на мысе Канаверал 18 августа в 17:31 по московскому времени. Через несколько минут после взлета ступени разделились. Затем первая ступень в шестой раз совершила мягкую посадку на платформу Of Course I Still Love You. Вторая ступень после выхода на орбиту сначала отделила три спутника Skysat, используемых для съемки поверхности Земли в высоком разрешении, а затем через некоторое время начала отделять 58 спутников Starlink.

Также во время этого полета использовались уже летавшие в космос створки головного обтекателя. После отделения они начали снижение, и одна из них приземлилась на парашютах в сеть на судне Ms. Tree, а вторая села на поверхность воды, после чего ее извлекла команда на втором судне. Еще одна особенность запуска заключается в том, что он стал сотым для SpaceX (из них 92 запуска пришлось на Falcon 9).

С учетом новой партии у SpaceX есть около 650 спутников на орбите. Недавно она начала предоставлять некоторым бета-тестерам в США доступ к сервису. Данные тестеров показывают, что скорость скачивания при текущем количестве спутников составляет около 40-50 мегабит в секунду, а пинг примерно от 30 до 90 миллисекунд.

Григорий Копиев