Спутниковые снимки кладбищ и соцсети показали избыточную смертность от ковида

Ученые проанализировали отчеты работников кладбищ, спутниковые снимки и результаты опросов в социальных сетях совместно с репрезентативными серологическими исследованиями в Аддис-Абебе (Эфиопия), Адене (Йемен) и Хартуме (Судан) в течение 2020 года и выяснили, что до 99 процентов случаев смерти от ковида могли не попасть в официальные отчеты в этих городах. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Данные о заболеваемости и смертности во время эпидемий и пандемий, на основе которых принимаются решения об ответных мерах общественного здравоохранения, зависят от возможностей тестирования и системы регистрации актов гражданского состояния. Если эти возможности невелики, то официальная статистика может не отражать истинного развития эпидемиологического процесса. Например, во время пандемии ковида в странах с низким числом зарегистрированных случаев смерти от болезни в дальнейшем с помощью массовых серологических обследований выявляли обширную передачу коронавируса, а модели показывали, что смертей в связи с этим должно быть куда больше.

Чтобы восстановить этот пробел, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) часто использовала в качестве альтернативного средства оценки последствий пандемии ковида избыточную смертность от всех причин. Однако, по словам самой организации, ее расчет все равно не помогает полностью изучить смертность от ковида: в 2020 году 40 процентов смертей от всех причин в мире остались незарегистрированными.

Команда ученых под руководством Оливера Уотсона (Oliver Watson) из Имперского колледжа Лондона изучала альтернативные источники данных о смертности от ковида в 2020 году в трех городах: Аддис-Абебе (Эфиопия), Адене (Йемен) и Хартуме (Судан). В Эфиопии ученые анализировали информацию, полученную от работников кладбищ, в Йемене — полученную с помощью спутниковых снимков кладбищ, а в Судане — с помощью опросов в социальных сетях. Команда Уотсона с помощью математических моделей обобщала эти данные с результатами репрезентативных массовых серологических обследований.

В Аддис-Абебе данные об избыточной смертности получали на основе наблюдений за кладбищами, собранных в период с января 2015 по январь 2021 года. Эти данные включают количество захоронений в день на всех кладбищах города в соответствии с официальными записями, которые ведут работники на каждом кладбище. Поскольку кремация в Аддис-Абебе не практикуется, такой подход охватывает подавляющее большинство смертей от всех причин в городе.

С помощью математической модели, которая включает данные о серологических обследованиях населения, ученые выяснили, что в зависимости от выбора исходного уровня смертности в период с апреля по ноябрь 2020 года в Аддис-Абебе было зарегистрировано от 68,7 процента до 100 процентов смертей от ковида, зарегистрированных официально.

В Адене избыточную смертность оценивали с помощью спутниковых снимков всех кладбищ в городе: ежедневно в период с июля 2016 года по сентябрь 2020 года количественно определяли увеличение площади кладбищ и подтверждали смерти в государственных регистрирующих органах. Исходя из этих данных, волна избыточной смертности произошла в период с апреля по сентябрь 2020 года, достигнув пика в начале июня.

Сообщения о смертельных случаях от COVID-19 были доступны только через сводные данные о смертности, ежедневно публикуемые в твиттере Высшим национальным комитетом Йемена по чрезвычайным ситуациям. Оценки избыточной смертности предполагают, что с 1 апреля по 19 сентября 2020 года произошло 2120 избыточных смертей, за этот же период официально зарегистрировано всего 34 смертельных случаев ковида.

При совместной оценке этих данных с данными серологичсеких обследований, ученые пришли к выводу, что летом 2020 года только 1,6 процента смертей от ковида были зафиксированы в официальной статистике. Из-за методологических сложностей сбора данных (например, серологические обследования проводились лишь осенью и зимой 2020 года) ученые заявляют о том, что в официальную статистику могло попасть от 0,8 до 8 процентов случаев смерти от ковида.

В случае Хартума ученые пользовались данными онлайн-опроса, распространенного по каналам социальных сетей. В ходе опроса респондентам предлагалось выбрать, с какими симптомами они сталкивались с начала пандемии. Также их спросили, проходили ли они диагностический тест на коронавирус, и каков был результат. В период с 26 мая по 3 июня 2020 года было получено 5018 ответов от лиц старше 15 лет по всему Хартуму. По этим данным, к 3 июня у примерно 11 процентов респондентов наблюдалась симптоматическая инфекция. К концу марта 2021 года в Хартуме зарегистрировали 938 случаев смерти от COVID-19. По расчетам ученых, в официальную сводку смертей от ковида попало от трех до шести процентов случаев смерти от ковида.

Результаты этого исследования ставят под сомнение информацию о глобальном бремени ковида, отраженную в официальных данных. В связи с чем ученые призывают использовать альтернативные источники данных об избыточной смерти и аналитические модели, включающие серологическое обследование населения, чтобы уточнять истинные потери, понесенные из-за пандемии. Эти новые подходы помогут в случае новых эпидемий и пандемий лучше следить за эпидемиологическими показателями.

Впрочем врачам и ученым предстоит разобраться и с другими последствиями пандемии ковида. Недавно мы рассказывали, что она повысила частоту тиков и попыток суицида у детей.