Это склад дубликатов образцов для доставки на Землю
Марсоход «Персеверанс» начал создавать склад дубликатов образцов марсианских пород для последующей доставки на Землю. В течение месяца ровер будет выкладывать из пробирок с кернами ломаную линию, чтобы в дальнейшем их могли подобрать два дрона и отвезти к специальной ракете, сообщается на сайте NASA.
«Персеверанс» исследует кратер Езеро на Марсе почти два года, собирая образцы пород в герметичные пробирки. Всего их на борту ровера 43 штуки, на данный момент получено 15 образцов пород (магматических, осадочных, реголит), каждый из которых представлен двумя кернами, образец атмосферы Марса и пустая пробирка-свидетель для оценки загрязненности земными веществами.
В настоящее время план по доставке пробирок с образцами с Марса на Землю предусматривает два варианта развития событий. В первом случае ровер должен через несколько лет самостоятельно погрузить пробирки на ракету MAV (Mars Ascent Vehicle), которая доставит пробы на околомарсианскую орбиту, где их заберет орбитальный аппарат ERO и доставит к Земле в 2033 году. Во втором случае, если ровер по каким-либо причинам выйдет из строя к моменту прибытия на Марс аппарата MAV, то в дело вступят два дрона, похожие на «Индженьюити», которые перевезут из специального склада на поверхности планеты дубликаты всех образцов пород на ракету.
В октябре NASA и ESA выбрали место для склада дубликатов образцов — это регион «Три развилки» (Three Forks), расположенный на ровном участке дна кратера. Теперь же ровер начал заполнять склад десятью уже запечатанными пробирками с образцами. Данный этап займет 30 дней.
Согласно плану, ровер будет двигаться вдоль ломаной линии, последовательно сбрасывая с высоты 88,8 сантиметра по одной пробирке на поверхность планеты. Образцы будут находиться на расстоянии от от 5 до 15 метров друг от друга, а вокруг каждой пробирки будет располагаться зона, диаметром 5,5 метра, предназначенная для работы дрона. Исследователи учитывают тот факт, что пробирки могут быть занесены песком и пылью с течением времени, поэтому каждая зона сброса образца будет тщательно фотографироваться.
Про доставку на Землю марсианского грунта можно прочесть в материале «Марс, туда и обратно».
На смену ей придет более мощная ракета Vega C
Европейская легкая ракета-носитель Vega вечером 4 сентября 2024 года совершила 22 по счету полет в космос с космодрома Куру, выведя на солнечно-синхронную орбиту с высотой 775 километров спутник Sentinel-2C для наблюдений за поверхностью Земли в оптическом и инфракрасном диапазонах. Это был последний полет ракеты, которая будет заменена на более мощную Vega C, совершившую уже два полета.