Британские ученые присмотрелись подробнее к кембрийскому животному Saccorhytus coronarius, которого палеонтологи ранее сочли общим предком всех вторичноротых (то есть, например, человека и морского ежа). До сих пор считалось, что у этого существа есть аналоги или предшественники жаберных пор, что и роднило его с вторичноротыми. Теперь выяснилось, что это не поры, а обломки игл. А самого S. coronarius переместили на филогенетическом дереве ближе к членистоногим и круглым червям. Работа опубликована в журнале Nature.
Пять лет назад китайские ученые сообщили, что нашли самого древнего предка всех вторичноротых животных, к которым относится и человек. Вторичноротые включают в себя всех хордовых, а также некоторых беспозвоночных (например, иглокожих), и отличаются от первичноротых (это все остальные беспозвоночные), среди прочего, способом формирования рта.
У первичноротых ртом становится первое же отверстие, которое появляется в клеточном шарике — гаструле — на самых ранних этапах эмбриогенеза. У вторичноротых это отверстие превращается в анальное, а рот возникает в другом месте.
Китайские исследователи утверждали, что нашли остатки самого древнего существа, которое было устроено именно так. Его назвали Saccorhytus coronarius. Оно было шаровидной формы, покрыто шиповатым выростами и всего лишь с одним отверстием — ротовым.
Первооткрыватели предположили, что S. coronarius жил на дне и питался с помощью фильтрации. Его отнесли к вторичноротым, поскольку нашли у него на теле образования, похожие на усеченные конусы, и предположили, что те могли преобразоваться в жабры у его потомков — а наличие жабр в виде сквозного отверстия считают признаком вторичноротых. У первичноротых роль жабр выполняют выпячивания на поверхности тела.
Ануса у
не было, и это было удивительно — поскольку все прочие древние вторичноротые, известные науке, анус имели. Считалось, что отсутствие ануса не было предковым признаком группы, а те вторичноротые, что потеряли анус (например, змеехвостки), сделали это уже потом.
С учетом того, что
жил очень давно, около полумиллиарда лет назад, и никаких других вторичноротых в том же периоде еще не находили, он стал главным кандидатом на роль их общего предка или его ближайшего родственника.
Теперь группа китайских и британских ученых под руководством Филипа Донохью (Philip C. J. Donoghue) из Университета Бристоля опровергла эти предположения. Исследователи изучили новые экземпляры S. coronarius из китайских отложений и заново описали его морфологию с помощью сканирующей электронной микроскопии.
У «злого миньона», как его называет Донохью, действительно нашлись усеченные конусы на поверхности тела, до восьми пар. Три пары — неподалеку от предполагаемого рта, и до пяти пар — в других областях тела. В некоторых случаях конусы сохранились полностью, и исследователи заметили, что из них торчит игла. Там, где игла обломалась, конусы получились усеченными или даже дырявыми.
Поэтому Донохью и коллеги решили, что некорректно считать эти конусы предками или аналогами жаберных отверстий. Скорее всего, они (вместе с иглами) служили сенсорами или защитными выступами. А значит, S. coronarius нельзя отнести к вторичноротым. Исследователи заключили, что он гораздо ближе к экдизозоям — линяющей группе первичноротых, к которым относятся в том числе членистоногие, круглые черви и тихоходки. А позиция самого древнего общего предка вторичноротых, таким образом, снова остается вакантной.
S. coronarius — представитель кембрийской фауны. О том, какие животные существовали еще раньше, в докембрии, и когда они появились, палеозоологи спорят до сих пор. Мы рассказывали об этом в материале «Наша прагубка».
Полина Лосева
Она проглотила слишком большую раковину
Немецкие палеонтологи описали окаменелость раннеюрской рыбы Pachycormus macropterus, которая умерла, подавившись раковиной мертвого аммонита. Вероятно, она съела моллюска по ошибке, приняв за более привычную добычу. Согласно альтернативной версии, P. macropterus объедал гниющую плоть аммонита и случайно проглотил раковину. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Geological Magazine.