«Роскосмос» и NASA договорились о перекрестных полетах на МКС

«Роскосмос» и NASA подписали соглашение о перекрестных полетах на МКС, в рамках которого агентства будут запускать на своих космических кораблях смешанные экипажи из российских и американских космонавтов. Первые два полета по соглашению состоятся осенью: Анна Кикина войдет в состав экипажа Crew Dragon, а Франсиско Рубио полетит на «Союзе».

У России и США есть огромный опыт совместных полетов в космос. Первые такие миссии состоялись еще в середине 90-х годов: в 1994 году Сергей Крикалев полетел на орбиту на шаттле Discovery, а в 1995 году Норман Тагард (Norman Thagard) отправился на станцию «Мир» на корабле «Союз ТМ-21». Перекрестные полеты позволяли в целом развивать сотрудничество, а также повышали надежность программ «Мир» и МКС. В случае проблем с кораблем у одной страны ее астронавт мог полететь на станцию на корабле другой. А кроме того, при внештатной ситуации опыт управления космическим кораблем был у всех участников экспедиции.

После того, как программа Space Shuttle завершилась в 2011 году, американские астронавты летали на МКС исключительно на российских кораблях «Союз» до момента, когда у NASA появился американский корабль Crew Dragon, разработанный SpaceX. После его первого полета с экипажем на борту в конце 2020 года состоялся лишь один совместный полет в начале 2021 года, а затем «Союзы» летали только с российским экипажем, за исключением одного полета с японскими космическими туристами.

До недавнего времени NASA оплачивало полеты своих астронавтов на российских космических кораблях. Так, в 2020 году агентство заплатило за одно место на «Союзе» 90 миллионов долларов, а также пообещало доставить суммарно 800 килограмм российских грузов. Новое соглашение между «Роскосмосом» и NASA подразумевает не оплату полетов, а обмен местами на космических кораблях.

Сейчас известно о как минимум паре перекрестных полетов, первые два пройдут уже этой осенью. Так, Анна Кикина станет членом экипажа миссии Crew-5 вместе с астронавтами NASA Николь Манн (Nicole Mann) и Джошем Кассада (Josh Cassada), а также астронавтом JAXA Коити Ваката (Koichi Wakata). Это первый полет российского космонавта на американском корабле со времен шаттлов, а также первый полет Кикиной, которая сегодня является единственной женщиной в российском отряде космонавтов.

Точная дата полета пока неизвестна, но ожидается, что он состоится в сентябре. В этом же месяце запланирован другой перекрестный полет: «Союз МС-22» отправится на МКС с астронавтом NASA Франсиско Рубио (Francisco Rubio) и космонавтами «Роскосмоса» Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным. Следующая пара полетов состоится уже в 2023 году, когда на МКС рамках миссии Crew-6 отправится Андрей Федяев, а в миссии «Союз МС-23» примет участие Лорал О’хара (Loral O’Hara).

Вероятно, в будущем для перекрестных полетов будет использоваться и второй американский пилотируемый корабль — Boeing CST-100 Starliner. Его первый полет оказался неудачным, но в мае 2022 года он успешно слетал на МКС и вернулся, поэтому в конце этого или начале следующего года он должен начать возить на МКС астронавтов.