«Роскосмос» и NASA подписали соглашение о перекрестных полетах на МКС, в рамках которого агентства будут запускать на своих космических кораблях смешанные экипажи из российских и американских космонавтов. Первые два полета по соглашению состоятся осенью: Анна Кикина войдет в состав экипажа Crew Dragon, а Франсиско Рубио полетит на «Союзе».
У России и США есть огромный опыт совместных полетов в космос. Первые такие миссии состоялись еще в середине 90-х годов: в 1994 году Сергей Крикалев полетел на орбиту на шаттле Discovery, а в 1995 году Норман Тагард (Norman Thagard) отправился на станцию «Мир» на корабле «Союз ТМ-21». Перекрестные полеты позволяли в целом развивать сотрудничество, а также повышали надежность программ «Мир» и МКС. В случае проблем с кораблем у одной страны ее астронавт мог полететь на станцию на корабле другой. А кроме того, при внештатной ситуации опыт управления космическим кораблем был у всех участников экспедиции.
После того, как программа Space Shuttle завершилась в 2011 году, американские астронавты летали на МКС исключительно на российских кораблях «Союз» до момента, когда у NASA появился американский корабль Crew Dragon, разработанный SpaceX. После его первого полета с экипажем на борту в конце 2020 года состоялся лишь один совместный полет в начале 2021 года, а затем «Союзы» летали только с российским экипажем, за исключением одного полета с японскими космическими туристами.
До недавнего времени NASA оплачивало полеты своих астронавтов на российских космических кораблях. Так, в 2020 году агентство заплатило за одно место на «Союзе» 90 миллионов долларов, а также пообещало доставить суммарно 800 килограмм российских грузов. Новое соглашение между «Роскосмосом» и NASA подразумевает не оплату полетов, а обмен местами на космических кораблях.
Сейчас известно о как минимум паре перекрестных полетов, первые два пройдут уже этой осенью. Так, Анна Кикина станет членом экипажа миссии Crew-5 вместе с астронавтами NASA Николь Манн (Nicole Mann) и Джошем Кассада (Josh Cassada), а также астронавтом JAXA Коити Ваката (Koichi Wakata). Это первый полет российского космонавта на американском корабле со времен шаттлов, а также первый полет Кикиной, которая сегодня является единственной женщиной в российском отряде космонавтов.
Точная дата полета пока неизвестна, но ожидается, что он состоится в сентябре. В этом же месяце запланирован другой перекрестный полет: «Союз МС-22» отправится на МКС с астронавтом NASA Франсиско Рубио (Francisco Rubio) и космонавтами «Роскосмоса» Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным. Следующая пара полетов состоится уже в 2023 году, когда на МКС рамках миссии Crew-6 отправится Андрей Федяев, а в миссии «Союз МС-23» примет участие Лорал О’хара (Loral O’Hara).
Вероятно, в будущем для перекрестных полетов будет использоваться и второй американский пилотируемый корабль — Boeing CST-100 Starliner. Его первый полет оказался неудачным, но в мае 2022 года он успешно слетал на МКС и вернулся, поэтому в конце этого или начале следующего года он должен начать возить на МКС астронавтов.
От редактора
После выпуска заметка была дополнена информацией о том, что это первый российский полет на Crew Dragon.
Запуск может состояться уже через месяц
Компания SpaceX провела 9 декабря 2024 года успешные огневые испытания первой ступени Starship. Кратковременный запуск 33 двигателей Raptor ускорителя Super Heavy B14 состоялся на стартовой площадке космодрома Starbase в штате Техас. Предполагается, что ускоритель B14 будет участвовать в седьмом полете системы Starship, к которому SpaceX сейчас активно готовится. Официально дата запуска пока не объявлена, однако, по всей видимости, компания намерена провести испытания не ранее 11 января 2025 года. Об этом стало известно после публикации письма, отправленного NASA в Федеральное управление гражданской авиации США. В нем сообщается о планах использовать самолет Gulfstream V для наблюдения за испытанием с воздуха.