Космический корабль Boeing CST-100 Starliner приземлился на полигоне в штате Нью-Мексико и тем самым успешно завершил испытательный полет к МКС. В этот раз корабль летал на станцию без экипажа, а следующий полет станет первым с астронавтами на борту. Вероятно, он состоится в конце этого года.
Starliner — это один из двух новых американских космических кораблей, которые NASA заказала для перевозки своих астронавтов на МКС. Он, как и второй корабль (Crew Dragon от SpaceX), состоит из многоразовой капсулы и одноразового служебного модуля. Starliner рассчитан на перевозку до семи человек, хотя NASA не планирует запускать более четырех астронавтов.
Разработка обоих космических кораблей шла с большим отставанием от изначального графика и их первые полеты случились не в середине 2010-х годов, а в 2019 году. Первый полет по условиям программы испытаний проходил без экипажа. Crew Dragon выполнил его без существенных проблем, а Starliner из-за ошибки системы отсчета времени некорректно провел один из орбитальных маневров и из-за этого не сумел добраться до станции, поэтому этот полет пришлось «пересдавать».
Повторный беспилотный запуск Starliner произошел через 2,5 года — 20 мая 2022 года. Во время него у корабля отказали 2 из 12 основных двигателей, но он сумел добраться до станции и пристыковался к ней через сутки после запуска. После стыковки экипаж на станции открыл люки, исследовал корабль и забрал на станцию примерно 250 килограмм груза. В ночь со среды на четверг корабль вернулся на Землю, благополучно приземлившись на военном полигоне «Уайт-Сэндс» в штате Нью-Мексико.
Теперь капсулу привезут на завод Boeing в штате Флорида, где специалисты будут исследовать ее состояние. Предполагается, что испытательный полет с экипажем состоится не раньше конца года. Правда, неизвестно, как повлияет на дату запуска отказ двигателей во время завершившейся миссии. После испытательного полета с экипажем в 2023 году пройдет первый штатный полет, в котором астронавты отправятся на станцию в той же капсуле, которая совершила посадку сегодня.
Crew Dragon от SpaceX тоже сконструирован как корабль с многоразовой капсулой. Недавно компания объявила, что перестала производить новые капсулы и планирует проводить все дальнейшие полеты на четырех уже выпущенных.
Григорий Копиев
Возможно, он проснется через несколько недель
Частный лунный модуль IM-1 днем 29 февраля 2024 года завершил работу на Луне из-за наступления ночи. В ходе последнего сеанса связи с Землей модуль передал новый снимок, сделанный во время высадки на Луну 23 февраля, на который, помимо Солнца и усеянной кратерами поверхности Луны, попал тонкий серп Земли. Инженеры надеются, что модуль сможет через примерно две недели вновь выйти на связь, когда его солнечная батарея окажется освещена, однако изначально аппарат не рассчитан на лунную ночь.