Палеонтологи установили, что личинки зерновок из группы Pachymerina, питающиеся семенами пальм, придерживались подобной диеты уже около 60 миллионов лет назад. Ученые пришли к такому выводу, изучив отверстия в ископаемом плоде кокосовой пальмы, найденном в палеоценовых отложениях Колумбии. Исследование опубликовано в журнале Review of Palaeobotany and Palynology.
Зерновки (Bruchinae) — мелкие жуки из семейства листоедов (Chrysomelidae), которые распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Их имаго питаются пыльцой и нектаром, а личинки — семенами. Подавляющее большинство видов зерновок — около 85 процентов — развивается в семенах бобовых (Fabaceae). К их числу относятся злостные вредители сельскохозяйственных культур, такие как зерновка фасолевая (Acanthoscelides obtectus) и зерновка гороховая (Bruchus pisorum). Личинки остальных видов питаются семенами пальмовых (Arecaceae), вьюнковых (Convolvulaceae), мальвовых (Malvaceae) и многих других растений.
Самки зерновок откладывают на семя или плод яйца, из которых выходят личинки. Они прогрызают оболочку семени или плода, проникают внутрь и развиваются там, питаясь содержимым. Перед окукливанием личинка просверливает выходное отверстие, через которое потом выйдет взрослый жук.
Семенами пальм питаются зерновки из подтрибы Pachymerina, которая в наше время распространена в Новом Свете. В палеонтологической летописи представители этой группы известны из верхнемеловых и эоценовых отложений Канады, а также из эоценового балтийского янтаря, однако их следы жизнедеятельности до сих пор не были обнаружены в ископаемом состоянии.
Алехандро Хиральдо (L. Alejandro Giraldo) из Университета штата Пенсильвания и его коллеги из Панамы и США исследовали ископаемые остатки 17 плодов, найденные в отложениях формации Серрехон (Cerrejón Formation) в Колумбии возрастом от 60 до 58 миллионов лет (палеоцен). Палеонтологи предварительно отнесли плоды к роду кокосовых пальм (cf. Cocos sp.). На одном из плодов исследователи обнаружили несколько отверстий круглой (диаметр до 7,5 миллиметра) и овальной (длина до 8,3 миллиметра) формы. Ученые сравнили их с повреждениями плодов пальм, нанесенными современными насекомыми. Морфология, размер и количество отверстий указали на то, что это были выходные отверстия зерновок подтрибы Pachymerina.
Находка говорит о том, что подобные взаимодействия между кокосовыми пальмами и зерновками сохранялись на протяжении как минимум 60 миллионов лет. Ученые отмечают, что эта связь могла возникнуть уже в меловом периоде, так как и окаменелости зерновок подтрибы Pachymerina, и окаменелости пальмовых известны из верхнемеловых отложений.
К семейству листоедов относятся не только зерновки: оно объединяет несколько десятков тысяч различных жуков. Среди них «лягушконогие жуки» из рода Sagra, прозванные так за их необычные задние ноги. В прошлом году мы писали о том, что близкого родственника этих жуков, найденного в отложениях эоценовой формации Грин-Ривер (Green River Formation) в США, палеонтологи назвали в честь натуралиста Дэвида Аттенборо.
Семён Морозов
Остатки неудачливых рыб были обнаружены в Центральной Германии
Костные ганоиды Atractosteus messelensis и Cyclurus kehreri, которые жили на территории современной Германии в среднем эоцене, около 48 миллионов лет назад, при возможности поедали летучих мышей, охотясь на упавших в воду тонущих и умирающих особей или просто подбирая их останки. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив три скелета этих древних рыб. Около черепа каждого из них располагалось по окаменевшему экземпляру рукокрылого Palaeochiropteryx tupaiodon. Судя по всему, рыбы пытались съесть летучих мышей, но запутались зубами в их летательной перепонке и в конце концов погибли. При этом, как отмечается в статье для журнала Biology Letters, не исключено, что более крупные экземпляры A. messelensis и C. kehreri проглатывали и переваривали рукокрылых.