Вороны-свистуны помогли сородичам избавиться от GPS-передатчиков
Вороны-свистуны сорвали эксперимент австралийских орнитологов. Исследователи пометили пять ворон GPS-передатчиками — однако вскоре сородичи помогли птицам избавиться от этих устройств. Как отмечается в статье для журнала Australian Field Ornithology, это первый известный случай, когда животные помогают друг другу снять передатчики, прикрепленные учеными.
Зоологи часто проводят сложные эксперименты, чтобы лучше понять поведение животных. Однако их подопечные, участвующие в таких тестах, легко могут сорвать даже самые продуманные планы. Например, недавно мы рассказывали о том, как специалисты предложили пяти калимантанским орангутанам (Pongo pygmaeus) самостоятельно изготовить каменные орудия и достать с их помощью лакомство из коробки. Вместо этого один самец вскрыл коробку палкой.
С похожей проблемой столкнулась команда австралийских орнитологов под руководством Доминики Потвин (Dominique A. Potvin) из Университета Саншайн-Кост. Исследователи собирались проанализировать перемещения ворон-свистунов (Cracticus tibicen), живущих в окрестностях городка Марухидор, штат Квинсленд. Они выбрали семейную группу из примерно десяти птиц, после чего поймали пятерых из них (самца, двух самок и двух молодых особей), окольцевали и снабдили рюкзачками с GPS-передатчиками.
Ворон-свистунов иногда называют австралийскими сороками за их контрастное черно-белое оперение. Однако в действительности эти птицы относятся не к врановым (Corvidae), а к подсемейству флейтовых птиц (Cracticinae) в семействе ласточковых сорокопутов (Artamidae).
Чтобы не ловить каждую помеченную особь еще раз для возвращения устройств, Потвин и ее коллеги использовали крепление с магнитной застежкой на груди. Они рассчитывали, что, когда помеченная особь сядет на кормушку с установленным на ней магнитом, застежка намагнитится, расстегнется и позволит птице освободиться — а ученые смогут просто подобрать упавший передатчик.
Однако воронам-свистунам явно не понравились методы орнитологов. Исследователи в течение двух дней наблюдали, как птицы клюют крепления передатчиков и безуспешно пытаются избавиться от них самостоятельно. Более того, вороны помогали друг другу снять трекеры. Уже в первый день молодой птице, пытавшейся освободиться от устройства, пришел на помощь сородич, который тоже клюнул крепление. Это не помогло, однако в течение десяти минут к помеченной вороне подлетела взрослая самка, несколько раз клюнула застежку передатчика и в конце концов расстегнула ее. В результате молодая особь избавилась от устройства менее чем за час. Кроме того, в первый день еще одна ворона пыталась снять передатчик с сородича. Сначала птицы сидели на проводах, затем перелетели на дерево, после чего скрылись с глаз исследователей.
В течение следующих дней Потвин и ее коллеги неоднократно видели помеченных, но освободившихся ворон. Через месяц после начала исследования ни у одной из пяти птиц не осталось передатчика.
Исследователи отмечают, что это первый известный случай, когда животные помогают друг другу избавиться от GPS-передатчика. Возможно, это связано с тем, что до сих пор орнитологи в основном помечали такими устройствами морских и водоплавающих птиц, которые не демонстрируют выдающихся способностей к кооперации. Напротив, вороны-свистуны живут сплоченными группами, помогают друг другу выращивать птенцов и чистить перья.
Судя по всему, особи из изученной стаи уже сталкивались с проблемами, которые напоминают задачу по освобождению от трекера, и осознают, что сотрудничать выгодно. Что это за проблемы, пока неясно. Однако примеры подобного поведения известны у других видов животных, в том числе птиц. Например, сейшельские камышовки (Acrocephalus sechellensis) удаляют с оперения сородичей липкие семена дерева Pisonia grandis.
Способность ворон-свистунов помогать друг другу также свидетельствует, что они могут решать довольно сложные задачи. Впрочем, неясно, действовали ли птицы наугад и просто клевали крепления передатчика или намеренно целились в застежку. Как бы то ни было, Потвин и ее соавторы подчеркивают, что при планировании будущих исследований необходимо учитывать способность животных с высоким интеллектом избавляться от GPS-передатчиков и других подобных устройств, в том числе благодаря помощи сородичей.
Ранее мы рассказывали об исследовании, согласно которому чем крупнее группа ворон-свистунов, тем в среднем умнее ее члены. Кроме того, судя по репродуктивному успеху птиц из больших коллективов, для них характерна повышенная приспособленность.
Сергей Коленов
И стали реже кормить птенцов после вылупления
Британские орнитологи обнаружили, что самки ткачикового воробья откладывают более крупные яйца, если выкармливать потомство им помогает больше других самок: обычно это выросшие птенцы прошлых лет, оставшиеся в родном гнезде. Зато потом они менее активно кормят уже родившихся птенцов. Вероятно, постнатальная помощь позволяет родительницам уменьшить инвестиции в уже родившееся потомство, и у них появляется возможность сильнее вложиться в его пренатальное развитие. Результаты опубликованы в PLoS Biology. Многие виды птиц живут группами, которые состоят из родительской размножающейся пары и нескольких подросших птенцов обоих полов. Этих птенцов называют помощниками на гнездах — они помогают родителям выкармливать новое потомство. Причем основную роль обычно играют помощницы-самки: их вклад, в отличие от вклада самцов, ощутим. Предыдущие исследования показали, что размер группы — и, как следствие, количество помощников (в основном — самок), влияет на материнские инвестиции в потомство. Например, самка с большим количеством помощников может меньше вкладываться в птенцов (откладывать яйца меньшего размера и реже кормить уже вылупившихся детей), как бы рассчитывая на то, что инвестиции остальных компенсируют это. Или, наоборот, инвестировать в потомство больше на всех этапах — зная, что вкладываются не зря, и птенцы будут выкормлены. У разных видов птиц наблюдались обе стратегии, однако первая встречается чаще: самки птиц инвестируют в потомство меньше, если у них много помощниц. В итоге большое количество помощниц (и в целом размер группы) нередко коррелирует с меньшим размером отложенных яиц. В то же время ни одно исследование достоверно не показало, чем именно объясняется разница в размере яиц у матерей в больших и малых группах. Возможно, одни птицы в целом откладывают более крупные яйца, а другие — более мелкие, или на размер яиц влияют еще какие-то факторы. Может быть и так, что в благоприятных условиях самки просто откладывают более крупные яйца и производят больше жизнеспособного потомства, которое вырастает и остается помогать в гнезде. Тогда большее число помощников может быть следствием большего размера яиц, а не наоборот. Команда орнитологов из Эксетерского университета под руководством Эндрю Янга (Andrew J. Young) решила выяснить, меняют ли на самом деле самки размер яиц в зависимости от количества помощниц, или эта корреляция объясняется чем-то другим. С 2007 по 2016 годы ученые наблюдали за 40 группами ткачиковых воробьев (Plocepasser mahali) в заповеднике Цвалу Калахари в Южной Африке. Они фиксировали количество и размер отложенных яиц, вылупившихся и выживших птецов, и тех, кто в итоге покинул родительское гнездо, а кто — нет. Также они наблюдали за тем, кто и как часто кормит птенцов в каждой группе, — чтобы оценить вклад матери и других птиц. Самки с большим количеством помощниц откладывали более крупные яйца, из которых затем вылуплялись более тяжелые птенцы. И это было справедливо как для разных самок из разных групп, так и для каждой конкретной особи. С другой стороны, размножающиеся самки кормили своих птенцов реже (число кормлений в час было меньше), когда у них было больше помощниц. Количество самцов-помощников не влияло ни на размер яиц, ни на частоту материнских кормлений. То есть, когда помощниц на гнезде было больше, пренатальные инвестиции самок в потомство были выше, а постанальные — снижались. Это противоречит основной гипотезе, которая предполагает, что матери с большим количеством помощниц будут меньше вкладывать в потомство как до откладки яиц, так и после. В то же время наблюдения не совсем вписываются в гипотезу о том, что птицы-матери, имея много помощниц, будут больше вкладываться в потомство на всех стадиях. Судя по всему, ткачиковые воробьи прибегают к третьей стратегии: матери, зная, что получат помощь после вылупления птенцов, по максимуму вкладываются в потомство в пренатальном периоде — то есть там, где все зависит лишь от них. Таким образом ожидаемая послеродовая помощь может оказывать положительное влияние на пренатальное развитие птенцов. Нечто подобное ранее наблюдали у кенийского бюльбюля (Phyllastrephus placidus). А еще те же авторы недавно выяснили, что помощь птенцов предыдущих лет позволяет ткачиковым воробьям сохранять репродуктивный успех стабильным даже в засушливые годы. Это согласуется с гипотезой альтруистической подстраховки: появление альтруизма может быть связано с жизнью в непредсказуемых условиях.
