Инвазивных мартышек уличили в разорении гнезд вымирающих дроздов
Главными врагами редких дроздов с острова Принсипи оказались мартышки мона, завезенные сюда человеком. Они регулярно воровали перепелиные яйца из фальшивых гнезд, установленных орнитологами, а также проявляли интерес к настоящему гнезду дроздов. Чтобы защитить птиц, следовало бы полностью очистить остров от инвазивных мартышек, однако в статье для журнала Oryx авторы исследования отмечают, что сделать это по ряду причин невозможно. Вместо этого специалисты предлагают уговорить местных жителей активнее охотиться на обезьян, чтобы снизить плотность их популяции.
Многие обезьяны находятся на грани исчезновения из-за охоты и сведения лесов. Однако есть среди этих приматов и опасные инвазивные виды, которые сами стали угрозой для биоразнообразия. Благодаря человеку они расселились в регионы, где прежде никогда не обитали, и начали уничтожать местную флору и фауну. Особенно уязвимы перед обезьянами-вселенцами экосистемы островов. Например, завезенные на Маврикий макаки-крабоеды (Macaca fascicularis) повреждают редкие растения и разоряют гнезда эндемичных птиц.
Команда специалистов под руководством Тани Берд (Tania L.F. Bird) из природоохранной организации Fauna & Flora International описала еще один пример того, к каким проблемам может привести появление на островах инвазивных обезьян. В центре внимания исследователей оказался редкий принсипийский дрозд (Turdus xanthorhynchus), один из многих пернатых эндемиков островов Сан-Томе и Принсипи в Гвинейском заливе. Ареал этого вида ограничен лесами на юге острова Принсипи, а численность не превышает 250 особей и продолжает сокращаться. Неудивительно, что Международный союз охраны природы относит принсипийского дрозда к числу видов на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR).
Одной из главных угроз для принсипийских дроздов считаются инвазивные млекопитающие, попавшие на остров благодаря человеку: одичавшие собаки и кошки, черные крысы (Rattus rattus), африканские циветы (Civettictis civetta), а также мартышки мона (Cercopithecus mona), которых завезли на Сан-Томе и Принсипи из Западной Африки. Представители всех этих видов встречаются в родных лесах дроздов и в теории могут охотиться на этих птиц и разорять их гнезда. Впрочем, у ученых до сих пор не было достоверных свидетельств в пользу того, что завезенные млекопитающие действительно представляют опасность для принсипийских дроздов.
Берд и ее соавторы решили разобраться в этом вопросе более подробно. Весной 2021 года они разместили в лесу на Принсипи 55 фальшивых гнезд, имитирующих гнезда дроздов, положили в них перепелиные яйца и установили рядом автоматические камеры. В течение шести дней хищники разорили 23 гнезда (что соответствует 42 процентам от общего числа гнезд). В десяти случаях яйца украли мартышки; еще в тринадцати видовую принадлежность разорителей установить не удалось.
Шестого мая 2021 года исследователи нашли гнездо принсипийских дроздов в лесу на склонах пика Принсипи (это лишь пятое гнездо данного вида, обнаруженное орнитологами). Оно располагалось на дереве Pseudagrostachys africana на высоте 2,9 метра. С девятнадцатого мая по седьмое июля Берд и ее коллеги наблюдали за гнездом с помощью фотоловушки. За это время мартышки мона пять раз приближались у нему и внимательно осматривали. Шестого июля дрозды покинули гнездо. Авторам не удалось установить, не было ли яиц и птенцов в гнезде изначально или их съели разорители.
Результаты исследования подтверждают, что мартышки мона интересуются гнездами принсипийских дроздов и, скорее всего, регулярно их разоряют. Таким образом, инвазивные обезьяны действительно представляют угрозу для будущего пернатых эндемиков острова.
Идеальным решением было бы очистить остров Принсипи от мартышек, однако они слишком многочисленны здесь. Кроме того, местные жители регулярно охотятся на обезьян ради мяса и вряд ли согласятся лишиться ценного источника пищи. Поэтому Берд с соавторами предлагают альтернативное решение: уговорить охотников активнее убивать мартышек, чтобы снизить плотность их популяции, не истребляя полностью. Даже такие меры могут повысить шансы дроздов и других местных птиц на выживание.
Тасманийские ласточковые попугайчики (Lathamus discolor) страдают от завезенных на их родной остров сахарных сумчатых летяг (Petaurus breviceps). Эти млекопитающие разоряют гнезда и убивают сидящих на кладках самок, в результате чего доля женских особей в популяции сократилась до менее чем 30 процентов. Удивительно, но в ответ на это попугайчики начали производить на свет больше сыновей.
Сергей Коленов
Предки этих видов разошлись около 6,7 миллиона лет назад
Бразильские зоологи идентифицировали необычного хищника, который попал в ветеринарную клинику в городе Вакария в 2021 году. Оказалось, что это межродовой гибрид домашней собаки и парагвайской лисицы — видов, предки которых разошлись 6,7 миллиона лет назад. Это первый пример гибридизации между собаками и дикими южноамериканскими псовыми. Как отмечается в статье для журнала Animals, скрещивание домашних собак с парагвайскими лисицами не сулит последним ничего хорошего: проникновение собачьих генов в дикую популяцию вида снизит ее приспособленность. Два года назад ветеринары из бразильского города Вакария в штате Риу-Гранди-ду-Сул встретились с очень необычным пациентом. В ветеринарную клинику Федерального университета штата поступила самка хищника из семейства псовых, которая была сбита автомобилем. Врачам так и не удалось определить его видовую принадлежность. В Риу-Гранди-ду-Сул обитает четыре вида диких псовых из клады Cerdocyonina: кустарниковая собака (Speothos venaticus), гривистый волк (Chrysocyon brachyurus), майконг (Cerdocyon thous) и парагвайская лисица (Lycalopex gymnocercus) (которая не родственна лисицам из рода Vulpes). На двух первых зверь из Вакарии не похож совсем, а двух последних напоминает формой тела, но отличается от них очень темной окраской с редкими белыми волосками. Благодаря лечению животное пошло на поправку и полностью выздоровело. Более того, если изначально самка вела себя по отношению к людям настороженно, то с течением времени постепенно начала им доверять. После выздоровления зверя перевели в природоохранный центр в городе Санта-Мария, где он в прошлом году скончался по неизвестным причинам. Команда зоологов под руководством Рафаэля Кречмера (Rafael Kretschmer) из Федерального университета в Пелотасе предположила, что странное животное из Вакарии может быть гибридом домашней собаки (Canis (lupus) familiaris) и одного из местных видов диких псовых. Чтобы проверить эту идею, исследователи еще при жизни самки взяли у нее образцы кожи и крови, провели молекулярно-генетический анализ и сравнили полученные результаты с данными о гривистых волках, майконгах и парагвайских лисицах. Кустарниковых собак в выборку не включили — хотя этот вид и встречается в штате Риу-Гранди-ду-Сул, в окрестностях Вакарии он отсутствует. Кречмер с соавторами выяснили, что у загадочного хищника 76 хромосом. Это соответствовало предположению о том, что он является гибридом первого поколения между домашней собакой (у нее 78 хромосом) и майконгом или парагвайской лисицей (у них по 74 хромосомы). Анализ участка митохондриального гена цитохромоксидазы I показал, что матерью самки была парагвайская лисица. А на четырех фрагментах ядерной ДНК исследователи обнаружили несколько участков, где одно азотистое основания из пары было унаследовано от домашней собаки, а второе — от парагвайской лисицы. Таким образом, хищник, который поступил в ветеринарную клинику Вакарии, был гибридом между самцом домашней собаки и самкой парагвайской лисицы. От отца зверь унаследовал темную окраску: по крайней мере среди 1112 изображений парагвайских лисиц из базы данных iNaturalist исследователи не обнаружили ни одного, где была бы запечатлена особь с таким же темным мехом. По словам Кречмера и его коллег, это первый пример гибридизации домашних собак с дикими южноамериканскими псовыми. Ранее были известны лишь гибриды собак с представителями того же рода, например, волками (Canis lupus), койотами (C. latrans) и обыкновенными шакалами (C. aureus). Домашняя собака и парагвайская лисица относятся к разным родам, а их предки разошлись около 6,7 миллиона лет назад. Тем не менее, это не помешало скрещиванию двух видов и появлению жизнеспособного потомства. Возможно, гибридная самка и сама смогла бы родить детенышей от одного из родительских видов, однако во время лечения ее стерилизовали. Кроме того, авторы не исключают, что в природе живут и другие гибриды между домашними собаками и парагвайскими лисицами. Скорее всего, появление необычного гибрида по крайней мере отчасти связано с человеческой деятельностью. Большинство природных экосистем в штате Риу-Гранди-ду-Сул заменены пахотными землями и пастбищами. Парагвайские лисицы неплохо приспособились к жизни в таких условиях — однако по соседству с людьми они чаще встречаются с собаками, что повышает вероятность гибридизации между двумя этими видами. В результате в популяцию лисиц попадают собачьи гены, которые снижают их приспособленность. В качестве примера можно привести гены темной окраски, делающие гибридных животных более заметными для хищников и добычи. Кроме того, тесное общение диких южноамериканских псовых с домашними собаками может привести к тому, что они начнут заражаться собачьими болезнями и паразитами. Если вам интересны дикие псовые, пройдите наш тест «Десять шакалов из десяти». В нем нужно по фотографиям отличить шакалов от других представителей семейства. По мере прохождения теста вопросы становятся сложнее, а изображения — шакальнее.