В бирманском янтаре обнаружили паучиху с яйцевым коконом и паучат
Палеонтологи обнаружили древнейшие свидетельства заботы о потомстве у пауков. В одном образце бирманского янтаря возрастом около 99 миллионов лет они нашли паучиху с яйцевым коконом, а в трех других — только что вылупившихся паучат, которые, возможно, прятались в убежищах вместе с матерями. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B, скорее всего, пауки начали строить яйцевые коконы и заботиться о яйцах и детенышах уже на заре своей эволюции — в каменноугольном периоде.
Все виды пауков в той или иной степени заботятся о потомстве. Самки одних видов просто помещают яйца в защитный кокон из паутины и прячут его, а представительницы других охраняют коконы и маленьких паучат или носят их с собой. Некоторые паучихи заходят еще дальше и жертвуют собой, чтобы накормить голодных детенышей собственным телом. При этом самцы заботятся о яйцах и детенышах лишь у двух видов пауков — одиночных Manogea porracea из Южной и Центральной Америки и социальных Stegodyphus dumicola из Южной Африки.
Зоологи предполагают, что пауки начали проявлять заботу о потомстве уже на ранних этапах своей истории, которая началась в каменноугольном периоде около 300 миллионов лет назад. Тем не менее древнейшие ископаемые свидетельства такого поведения относятся лишь к кайнозою. Из образцов янтаря возрастом младше 65,5 миллиона лет известны яйцевые коконы пауков; кроме того, в кайнозойском янтаре была обнаружена самка паука с зажатым в хелицерах коконом. В литературе также есть упоминания о похожих на паучьи коконы инклюзах в среднемеловом бирманском янтаре. Однако большинство таких сообщений вызывают у специалистов скепсис — в частности, из-за отсутствия подробных описаний и фотографий.
Команда исследователей, которую возглавил Дун Жэнь (Dong Ren) из Столичного педагогического университета в Пекине, обнаружила более убедительные доказательства, что пауки заботились о яйцах и детенышах уже в меловом периоде. В их руки попали четыре образца бирманского янтаря возрастом 98,8 миллиона лет (CNU009371, CNU009431, CNU009432 и CNU009476). Внутри образца CNU009432 авторы обнаружили крупного паука, которого идентифицировали как взрослую самку. Судя по всему, она принадлежит к вымершему семейству Lagonomegopidae, представители которого в меловом периоде населяли Евразию и Северную Америку. Под паучихой был найден поврежденный яйцевой кокон с десятками детенышей на стадии предличинки внутри. Вероятно, самка носила кокон на себе и погибла вместе с потомством.
В образцах CNU009476, CNU009431 и CNU009371 оказались заключены уже вышедшие из коконов паучата: 24, 26 и 34 особи соответственно. Они попали в смолу вскоре после того, как покинули коконы. По мнению авторов, юные пауки в каждом отдельном образце приходятся друг другу братьями и сестрами и, как и самка из образца CNU009432, относятся к семейству Lagonomegopidae. В экземплярах CNU009476 и CNU009431 также были найдены фрагменты конечностей членистоногих, которые могли принадлежать паукам из того же семейства — возможно, матерям паучат (кроме пауков, в CNU009431 попал таракан, а в CNU009371 — оса).
Дун Жэнь и сего соавторы заметили, что нити паутины из образца CNU009476 переплетены с кусочками детрита. Возможно, они были частью паучьего гнезда. Возможно, самки пауков из семейства Lagonomegopidae устраивали специальные убежища, где во время вынашивания кокона прятались от хищников. Вышедшие из коконов паучата могли не покидать мать немедленно, а проводить рядом с ней еще какое-то время. Кормила ли паучиха своих детенышей, как это делают представительницы некоторых современных видов, по имеющимся образцам сказать невозможно..
Таким образом, палеонтологам удалось подтвердить, что пауки заботились о потомстве уже около ста миллионов лет назад. Поскольку яйцевой кокон у самки из образца CNU009432 очень похож на те, что строят современные паучихи, скорее всего, подобные конструкции появились даже раньше.
Недавно палеонтологи заявили, что обнаружили в бирманском янтаре только что родившую улитку с пятью новорожденными улитятами. Ученые сообщали, что это не только первая такая находка, но и древнейшее свидетельство живорождения среди наземных улиток. Однако некоторые коллеги отнеслись к их словам со скепсисом и предположили, что «улитята» — это всего лишь норы двустворчатых моллюсков.
Сергей Коленов
Древняя парарептилия жила около 260 миллионов лет назад
Палеонтологи-любители нашли на берегу Вятки скелет парейазавра. Остатки древней парарептилии возрастом 255-260 миллионов лет были обнаружены на так называемом Котельничском местонахождении в Кировской области. Палеонтологи уже осмотрели находку и планируют в ближайшее время извлечь ее из-под земли и перенести в музей. Подробнее о необычном случае можно прочитать во вконтакте на страничке Натальи Ложкиной, одной из первооткрывательниц древнего животного. Пермский период начался 298,9 миллиона лет назад и закончился 251,9 миллиона лет назад. В эту эпоху все материки объединились в суперконтинент Пангея, большую часть которой покрывали пустыни. А доминирующей группой наземных позвоночных тогда были родственные млекопитающим зверообразные существа из клады синапсид (Synapsida). Завершился же пермский период одним из самых масштабных вымираний в истории планеты. Многие находки, позволяющие судить о геологических процессах, климате и экосистемах пермского периода, были сделаны на территории России. В нашей стране, в частности, есть несколько местонахождений, богатых остатками пермской фауны и флоры. Одно из них, так называемое Котельничское местонахождение парейазавров, расположено в Кировской области, а именно на правом берегу реки Вятки в окрестностях города Котельнич. Как можно понять из названия, оно знаменито большим количеством хорошо сохранившихся остатков парейазавров (Pareiasauridae) — растительноядных парарептилий. Местные парейазавры относятся к виду Deltavjatia rossica. Кроме того, здесь находили и другую пермскую фауну. Возраст местонахождения, по оценкам палеонтологов, составляет около 260 миллионов лет. Котельничское местонахождение настолько богато ископаемыми остатками, что даже палеонтологи-любители могут без предварительных изысканий найти здесь окаменевшие скелеты древних животных. Именно это произошло с Натальей Ложкиной (Natalia Lozhkina), которая работает фельдшером скорой помощи. Первого июля она вместе с товарищем побывала в Котельничском палеонтологическом музее и так заинтересовалась древней фауной, что отправилась своими глазами посмотреть на знаменитое местонахождение на берегу Вятки. Здесь Наталья познакомилась с девушкой из города Пермь, имени которой не запомнила. Именно эта девушка заметила на берегу необычные очертания, которые при внимательном рассмотрении оказались торчащими из земли окаменевшими костями. Чтобы находка не пропала, Наталья связалась с палеонтологами, после чего вместе товарищем вернулась в Котельнич и привезла на местонахождение сотрудницу палеонтологического музея. Та подтвердила, что это остатки парейазавра. На следующий день на место прибыли профессиональные палеонтологи, которые законсервировали окаменелость и замаскировали ее от таким образом, чтобы никто ее не повредил. Первооткрыватели находки тоже приняли участие в этом процессе. Четырнадцатого июля на Котельничское местонахождение отправится ежегодная палеонтологическая экспедиция. Помимо прочих работ, ученые планируют извлечь остатки парейазавра, обнаруженного Натальей Ложкиной и ее товарищами (их пригласили помочь с раскопками), а затем перевезти их в хранилище Вятского палеонтологического музея в Кирове. По словам палеонтолога Леонида Кавардакова (Leonid Kavardakov) сотрудники Вятского и Котельничского палеонтологических музеев уже много лет популяризируют науку о древней жизни и привлекают внимание к местонахождению парейазавров. Например, все желающие могут записаться на полевую экскурсию на место раскопок, поучаствовать в них в качестве волонтеров или помочь с обработкой окаменелостей в лаборатории. Кавардаков уверен, что история Натальи Ложкиной и ее товарищей — это прямой результат работы музея по популяризации науки. Он также подчеркивает, что, если бы палеонтологи-любители не нашли скелет парейазавра и не сообщили о нем профессионалам, тот бы, скорее всего, разрушился. Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи впервые обнаружили в пермских отложениях Южной Африки остатки иностранцевий. Прежде считалось, что эти гигантские саблезубые хищники из клады синапсид обитали только на территории Европейской России. Вероятно, еще до начала массового вымирания на рубеже перми и триаса в южноафриканских экосистемах почти полностью исчезли эндемичные крупные хищники — а вот травоядные выжили. Занять пустующую нишу верховных хищников в местных экосистемах удалось расселившимся с другого конца Пангеи иностранцевиям. Правда, вскоре и они исчезли в результате массового вымирания.