SpaceX запустила обновленные спутники Starlink с лазерной связью

Компания SpaceX запустила первые обновленные интернет-спутники Starlink, которые оснащены системой лазерной связи. Кроме того, это первый выделенный запуск на орбиту с высоким наклонением, что в перспективе позволит покрыть сигналом приполярные регионы Земли. Трансляция запуска проходила на YouTube-канале SpaceX.

Starlink — это орбитальная группировка, разработанная SpaceX, цель которой заключается в том, чтобы обеспечить доступ в интернет на всей или практически всей территории Земли, в том числе в местах, где нет стационарного доступа. SpaceX начала запускать спутники Starlink на орбиту в середине 2019 года (если не считать запуск двух прототипов в 2018 году) и с тех пор вывела на орбиту почти 1800 аппаратов. Теперь спутники Starlink составляют существенную часть от всех активных аппаратов на околоземной орбите и ответственны за примерно половину опасных сближений в космосе. В конце 2020 года компания запустила публичное бета-тестирование связи и продолжила наращивать размер группировки.

В текущем виде Starlink работает по схеме «пользователь — спутник — наземная станция», поэтому компания строит или арендует наземные станции, которые связывают спутники с интернетом. Эта схема работает довольно неплохо, но она не дает возможности связываться со спутниками в полярных регионах и над океанами, либо обеспечивает нестабильную и медленную связь. SpaceX уже не первый год разрабатывает систему лазерной связи между аппаратами на орбите, позволяющей передавать сигнал на удаленные от спутника наземные станции, используя соседние аппараты в качестве ретрансляторов. Компания уже запустила и протестировала отдельные спутники с такой функцией, а теперь начала их серийное производство и запуск.

Запуск впервые, за исключением запуска двух тестовых спутников в 2018 году, прошел с базы ВВС США Ванденберг. Из-за расположения этот космодром используют для запусков на орбиты с высоким наклонением, чаще всего на полярную. Эта партия из 51 спутника Starlink стала первой, которую запустили на орбиту с наклонением 70 градусов вместо обычных 53. Орбита с таким высоким наклонением позволит компании начать работу в полярных регионах Земли. На трансляции запуска можно увидеть, что вскоре после запуска новые спутники пролетели над Антарктидой.

Ракета Falcon 9 со спутниками стартовала 14 сентября в 06:55 по московскому времени. После разделения ступеней первая совершила посадку на морскую платформу. Для нее это стало уже 10 посадкой, а всего у SpaceX уже две первые ступени с таким количеством запусков и посадок. Через 15 с половиной минут спутники успешно отделились от второй ступени.

Starlink — это не только высокотехнологичная и масштабная система связи, но и попросту красивое зрелище — после запуска спутники видны невооруженным взглядом как полоска из десятков ярких точек, плывущая по небу. Недавно SpaceX начала снижать яркость спутников по просьбе астрономов, но пока эта мера работает лишь частично, поэтому вы можете воспользоваться нашей инструкцией по наблюдению за Starlink.

Григорий Копиев