«Персеверанс» не смог взять первый образец марсианского грунта

Марсоход «Персеверанс» успешно пробурил первую скважину в грунте, но последующий анализ показал, что трубка для взятия образцов не захватила грунт. Инженеры NASA предполагают, что причиной стало иное поведение грунта во время бурения, нежели предсказывали расчеты, а не неполадки в системе взятия образцов, сообщается в пресс-релизе космического агентства.

«Персеверанс» — это новейший марсоход NASA, прибывший на планету в феврале 2021 года. Он основан на той же платформе, что и «Кьюриосити», который прибыл на Марс в 2012 году, но немного отличается от него, потому что инженеры учли в конструкции опыт предыдущего аппарата, например, улучшили конструкцию колес. Но миссия «Персеверанс» отличается от «Кьюриосити» довольно сильно. Во-первых, он прибыл на Марс не один, а вместе с первым внеземным вертолетом «Индженьюити». В апреле он совершил первый полет, и с тех поднялся в воздух еще десять раз. Во-вторых, «Персеверанс» — это часть большого плана NASA по доставке на Землю первых образцов марсианского грунта. «Персеверанс» отвечает за сбор образцов из разных точек кратера Езеро, а точнее из его части, в которой располагалась дельта древней реки. Когда марсоход соберет образцы (всего у него есть 43 пробоотборные трубки), он оставит их в одной из точек кратера, а затем, если позволит ресурс, продолжит исследования. В конце 2020-х годов к Марсу прилетит спускаемый аппарат с ракетой и небольшим марсоходом, который отвезет подготовленные для него образцы, погрузит их в ракету, после чего та отправит грунт к Земле.

Поскольку грунт необходимо будет передать другому марсоходу, «Персеверанс» собирает их в герметичные пробоотборные трубки. Для этого пустая трубка с открытым концом помещается внутрь буровой насадки. Во время операции бур удаляет грунт вокруг себя и опускается, и одновременно с этим нетронутая центральная часть грунта попадает в трубку. Затем манипулятор передает трубку в карусельный механизм, из которого она принимается другим манипулятором и отправляется сначала на инструменты для съемки и оценки взятого объема, а затем в систему хранения.

6 августа марсоход успешно пробурил первую скважину на поверхности, о чем можно судить по удаленному грунту вокруг нее. Однако после того, как пробоотборная трубка попала в инструмент для оценки взятого объема, выяснилось, что она оказалось пустой.

NASA отмечает, что в ближайшие несколько дней специалисты будут проводить анализ данных, чтобы понять причину неудачи. Вместе с этим, они предварительно заключили, что вероятнее всего причиной стала не некорректная работа системы взятия образцов, а поведение грунта, отличающееся от предполагаемого.

Вместе с «Персеверанс» летом 2020 года к Марсу отправился и первый китайский марсоход. Он тоже успешно сел на поверхность планеты и за первые месяцы работы прислал немало данных — как научных, так и других, например, отыскал свой парашют и сделал селфи.

Григорий Копиев