Гоминины освоили Аравийский полуостров не позднее 350000 лет назад

Исследователи датировали осадочные слои древнего озера и ашельские орудия, обнаруженные в толще озерных отложений на поселении Ан-Насим на Аравийском полуострове. По результатам люминесцентного датирования находкам в пустыне Нефуд от 350000 до 250000 лет. Глубокое пресное озеро было частью водной системы во влажный период плейстоцена, подходящий для постоянного или временного проживания человеческих популяций. Методом дистанционного зондирования в аравийских песках обнаружено большое количество озер, рек и болот и связанных с ними палеолитических памятников. Поселение Ан-Насим, самое древнее из них, теперь имеет точную привязку находок к датированным осадочным слоям. Материалы исследования опубликованы в Nature Scientific Report.

Аравийский полуостров — важный регион на миграционных путях человеческих популяций между Африкой и Евразией. В четвертичную эпоху неоднократное чередование палеоклиматических циклов изменяло климатические условия на полуострове. Неблагоприятные сухие периоды сменялись влажными, подходящими для выживания гомининов, нуждавшихся в источниках пресной воды. Вода обеспечивала присутствие крупной и мелкой фауны в качестве пищевого ресурса, сосредоточенного вблизи водопоев. Распределение пресной воды на полуострове было основным фактором для освоения территорий и маршрутов расселения человеческих популяций.
Исследования последнего десятилетия показали существование на полуострове разветвленной водной сети из озер, рек, ручьев и заболоченных пространств. Поиск палеоводоемов при помощи дистанционного зондирования (Remote sensing) помог обнаружить связанные с ними археологические памятники. Изучение появления и исчезновения озер в пределах Аравийского полуострова и обитающих рядом с ними гоминин могут помочь в понимании миграционных процессов между африканским и евразийским континентом.

Группа исследователей из Великобритании, Германии, Саудовской Аравии и США под руководством Элеанор Скерри (Eleanor Scerri) из Института истории человечества Общества Макса Планка в Йене определила, что поселение Ан-Насим на Аравийском полуострове — один из старейших палеолитических памятников в мире. По мнению ученых, ашельское поселение существовало в пустыне Нефуд в Саудовской Аравии 350000–250000 лет назад.

Ан-Насим — редкий памятник, на котором местонахождение ашельских рубил связано с отложениями четко датированных осадочных пород. Он представляет собой глубокую узкую лощину между песчаными дюнами со значительными отложениями мергеля, сложившимися во время существования в этом месте озера. Стратиграфия осадочных пород демонстрирует непрерывный цикл образования и высыхания древнего водоема. В засушливых условиях пустыни грунты особенно подвержены выветриванию и разрушению. Но в Ан-Насим артефакты удалось обнаружить в ненарушенном слое мергеля, напрямую связанном с датированными пластами палеоозера.

Датировка слоев проведена методом инфракрасной стимулированной люминесценции (IRSL) по зернам полевого шпата. Время образования слоя № 12 с каменными орудиями соответствует межледниковому периоду MIS—9 и датируется 330000 ± 23000 лет. MIS — это морские изотопные стадии (Marine isotope stages), чередующиеся периоды оледенений и потеплений, датированные по изотопам кислорода и принятые для обозначения палеопериодов земной истории в последние 2600000 лет.

На памятнике найдены 354 артефакта — это многочисленные отщепы и рубила разнообразной формы от яйцевидной до сердцевидной и треугольной. Каменные орудия отличаются высокой степенью симметрии и качеством обработки. Чаще всего это классические подтреугольные ашельские бифасы с достаточно тонкой двусторонней обработкой, сделанные из кусков железистого кварцито-песчаника. Аналогичные рубила найдены в других районах пустыни Нефуд. Сходство недатированных находок на аравийских памятниках с орудиями Ан-Насим позволяет авторам предположить их связь с сетью палеоозер, обеспечивающих возможность расселения и жизни гоминин.

До настоящего времени на Аравийском полуострове точная датировка была только у одного памятника —

в центральной части Саудовской Аравии. Эта стоянка и мастерская по изготовлению орудий относится к более позднему периоду MIS—7 (243000–192000 лет назад).

N + 1 рассказывал о необычном ашельском рубиле, найденном на юге Эфиопии, изготовленном из бедренной кости носорога и о специализации олдувайских каменных орудий в Кении.

Елена Синицкая