Древних индейцев Атакамы уличили в покупке и содержании попугаев из Амазонии

Жители оазисов Атакамы в доколумбову эпоху держали в неволе попугаев ара, амазонов и аратинг, привезенных из тропических лесов и саванн к востоку от Анд. Анализ мумифицированных остатков этих птиц показал, что торговля ими была очень оживленной и велась на протяжении сотен лет. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, попугаи и их перья играли важную роль в традициях атакамских индейцев — они символизировали статус владельца и использовались в религиозных ритуалах.

Во многих культурах яркие птичьи перья служат символом богатства, социального статуса и связи со сверхъестественными силами. Так, в доколумбовой Южной Америке были популярны головные уборы с перьями крупных попугаев, включая ара и амазонов. В регионах, где попугаев нет вовсе или они мелкие и недостаточно яркие, например, в высокогорьях Анд и оазисах пустыни Атакама, использовались перья, привезенные с востока континента по пока не донца изученным торговым маршрутам. Иногда импортировались и живые птицы.

Команда специалистов во главе с Хосе Каприлесом (José M. Capriles) из Университета штата Пенсильвания решила разобраться в этой теме более подробно. Они сосредоточили внимание на находках мумифицированных попугаев и их перьев, сделанных в пустыне Атакама на севере Чили, где сухой климат обеспечивает отличную сохранность органических материалов. 

В общей сложности Каприлес и его коллеги собрали информацию об остатках двадцати семи попугаев из археологических памятников в Атакаме (в настоящее время они хранятся в музеях Чили и США). Исследователям удалось подробно изучить 23 из них и взять образцы тканей у 15. Большинство изученных попугаев происходят с кладбища из оазиса Пика — центрального узла в системе вьючных караванов лам в доколумбову эпоху.

Радиоуглеродный анализ показал, что большинство атакамских попугаев жили с 1100 по 1450 годы нашей эры. В начале этого периода произошел распад империи Тиуанако, а затем Атакама вошла в состав империи инков. По словам авторов, в этот период торговля и обмен товарами с помощью караванов процветали в оазисах Атакамы.

Судя по всему, умерших попугаев жители оазисов Атакамы хоронили рядом с людьми. Птиц потрошили, удаляли им хвосты и обертывали тканью, поле чего подвергали сложному процессу ритуальной мумификации. Некоторым особям после их смерти придали сложные позы — например, открыли клювы и вытащили наружу языки. К сожалению, остается неясным, с какой именно целью индейцы хоронили попугаев.

Основываясь на цвете сохранившегося оперения и особенностях строения скелета, специалисты смогли установить систематическое положение найденных птиц. Шестнадцать из них оказались представителями одного из родов ара (Ara), девять — амазонами (Amazona) и еще два — аратингами из рода Psittacara. Часть экземпляров удалось определить до вида: среди них были девять красных ара (Ara macao), один сине-желтый ара (Ara ararauna), четыре синелобых амазона (Amazona aestiva), два бледных амазона (Amazona farinosa), один желтошапочный амазон (Amazona ochrocephala), два солдатских амазона (Amazona mercenarius) и две краснолицые аратинги (Psittacara mitratus).

Ни один из этих видов не обитает в Атакаме. Большинство из них населяют влажные тропические леса и саванны в сотнях километрах к северу от оазисов Атакамы. Лишь краснолицые арантинги и в меньшей степени синелобые амазоны живут в засушливых долинах к востоку от Анд — однако это тоже довольно далеко от мест находок. Таким образом, попугаев отлавливали в дикой природе, доставляли в оазисы через горы и здесь держали в неволе. Размножались ли птицы в неволе, неясно. Вероятно, они ценились как сами по себе, так и в качестве источника ярких перьев, которые у них выщипывали.

Физическое состояние птиц также указывает на содержание в неволе. У некоторых попугаев при жизни обрезали и ощипывали маховые перья, а у одной особи Каприлес с коллегами обнаружили следы зажившего перелома крыла. По крайней мере две особи носили на лапах кожаные ремешки, а еще одной обрезали кончик клюва.

Исследователи также выявили признаки проблем со здоровьем, от которых домашние попугаи страдают и сегодня. Например, у одной птицы чрезмерно разросся клюв, а у нескольких других — когти. У всех особей с сохранившимися мягкими тканями было слишком много зачатков пуховых перьев — это свидетельствует о навязчивом самоощипывании (или, в данном случае, также о выдирании перьев хозяевами). Интересно, что перья ара из археологических памятников Атакамы часто отличаются бледной окраской — авторы предполагают, что это может быть объясняться нехваткой питательных веществ в корме птиц, содержавшихся в неволе.

В попытке восстановить рацион попугаев исследователи провели изотопный анализ перьев шестнадцати птиц из Пики и долин Азапа и Кармаронес. На основе различий в концентрации ¹³C и ¹⁵N они разделили птиц на три группы. У попугаев из первой содержание обоих изотопов низкое — это свидетельствует о питании плодами растений из тропических лесов. Вероятно, они прожили в Атакаме недолго.

Особей из второй группы кормили в основном кукурузой — на это указывает низкое содержание ¹⁵N и высокое — ¹³C. Наконец, у представители третьей группы высокое содержание ¹³C, свидетельствующее о питании кукурузой, сочетается с высокой концентрацией ¹⁵N. Последняя особенность обычно характерна для видов, которые охотятся на морских животных. Однако попугаи, вероятно, получили ¹⁵N от морских птиц, пометом которых жители атакамских оазисов регулярно удобряли поля.

На заключительном этапе исследования члены команды реконструировали митохондриальные геномы четырех красных ара — самых распространенных попугаев в атакамских захоронениях. Оказалось, что мумифицированные экземпляры относятся к южноамериканскому подвиду A. m. macao, но при этом происходят из разных географических популяций. Это свидетельствует, что закупки попугаев в оазисах Атакамы, в отличие от некоторых других регионов доколумбовой Америки, были децентрализованными.

Торговля дикими животными была хорошо развита и на другом конце Земли — в Древнем Египте. Согласно недавнему исследованию, египтяне вывозили гамадрилов (Papio hamadryas) из региона, который охватывает современную Эфиопию, Джибути, Эритрею, а также часть Сомали и Йемена. Эти животные олицетворяли бога мудрости Тота и использовались в религиозных ритуалах.

Сергей Коленов