Подвижное надклювье помогло дятлам не застрять клювом в дереве

Зоологи выяснили, как дятлам удается долбить древесину и при этом не застревать в ней клювом. Оказалось, что, нанеся удар, дятел немного запрокидывает голову, а его надклювье при этом сдвигается в противоположную сторону, образуя зазор между клювом и дном проделанного отверстия. В результате птица быстро и без усилий извлекает клюв из древесины. О своем открытии авторы сообщили на виртуальной встрече Общества интегративной и сравнительной биологии.

Большинство видов дятлов питаются личинками насекомых, которых они извлекают из-под коры деревьев. Чтобы добраться до добычи, им приходится долбить древесные стволы клювом. Благодаря ряду анатомических особенностей эти птицы избегают серьезных повреждений мозга, которые, казалось бы, неминуемы при таком образе жизни. Кроме того, клюв дятла никогда не застревает в стволе дерева — в отличие, например, от гвоздя, который вбивают в древесину молотком.

Команда исследователей во главе с Сэмом ван Вассенбергом (Sam van Wassenbergh) из Антверпенского университета решила выяснить, как дятлам удается не застревать клювом в коре и древесине. Для этого ученые сняли рапидом, как два живущих в неволе черных дятла (желны) (Dryocopus martius) долбят стволы деревьев твердых пород. Затем полученный видеоматериал покадрово проанализировали.

Оказалось, что желны быстро и почти без усилий высвобождают клюв из древесины. Сразу после нанесения удара, когда клюв останавливается, птица немного запрокидывает голову к спине (если смотреть слева, то это соответствует смещению на несколько градусов по часовой стрелке). В результате надклювье, которое подвижно сочленено с черепом, немного смещается против часовой стрелки, его основание приподнимается, а кончик сдвигается назад. Между клювом и дном проделанного им отверстия в древесине образуется зазор, которого достаточно, чтобы вытащить его. Весь процесс занимает меньше двадцати миллисекунд.

Таким образом, механизм извлечения клюва основан на подвижности надклювья относительно черепа. Хотя может показаться, что дятлу скорее необходим клюв, который прочно крепится к черепу, именно наличие подвижного сочленения между надклювьем и черепом позволяет этой птице не застревать в древесине. В противном случае дятлы не смогли бы так эффективно использовать клювы для поиска корма.

Некоторые дятлы обладают не только необычной анатомией, но и своеобразным поведением. Например, американские желудевые дятлы (Melanerpes formicivorus) живут большими группами, которые порой вступают в конфликты между собой. При этом схватки дятлов привлекают зрителей — сородичей, которые сами не участвуют в драке, но внимательно за ней наблюдают, собирая информацию о соседях.

Сергей Коленов