Rocket Lab впервые вернула первую ступень ракеты Electron на парашюте
Компания Rocket Lab впервые протестировала возврат первой ступени ракеты Electron на парашютах. В этот раз она совершила посадку на море, а в следующий раз компания опробует полноценную схему, при которой снижающуюся на парашютах ступень будет ловить в полете вертолет. Вторая ступень успешно вывела на орбиту 30 небольших спутников. Трансляция запуска проходила на YouTube-канале Rocket Lab.
Обновлено: через несколько часов после посадки глава компании Питер Бек опубликовал фотографию первой ступени в воде, на которой не видно каких-либо серьезных повреждений.
Electron — это легкая двухступенчатая ракета, разработанная американской компанией Rocket Lab для запусков небольших спутников: она может выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 300 килограмм. Также ее характеристик хватает для доставки небольшого груза к Луне — в следующем году Electron должна вывести кубсат NASA на необычную орбиту, на которой в будущем будет располагаться окололунная обитаемая станция Gateway.
В 2019 году Rocket Lab объявила, что сделает первую ступень Electron многоразовой. В ней будет использоваться не реактивная посадка, как у SpaceX, а парашюты. После отделения от второй ступени, пролета верхних слоев атмосферы и снижения скорости до двух Махов ступень выстреливает небольшой тормозной парашют, а после снижения до нескольких километров раскрывается основной парашют, снижающий скорость ступени до безопасной для посадки. Компания уже успешно проверила концепцию посадки при помощи сброса макета ступени с вертолета и ее поимки, а теперь приступила к испытаниям во время реальных запусков.
Во время первого реального теста инженеры решили немного упростить задачу и не захватывать ступень вертолетом. Тем не менее, успешная посадка позволит собрать данные о том, как ведут себя оба парашюта при торможении с большой скорости, а также состоянии самой ступени после прохода через плотные слои атмосферы на скорости в несколько Махов.
После запуска утром 20 ноября первая ступень успешно отделилась от второй, развернулась при помощи маховика, затем успешно поочередно выпустила оба парашюта и села в воду недалеко от Новой Зеландии. После этого специалисты подошли к плавающей ступени на служебном судне и начали готовиться к ее погрузке на борт.
Во время снижения первой ступени Rocket Lab показывала данные с ее камеры до входа в атмосферу, а затем оставила лишь трансляцию полета второй ступени. Затем глава компании Питер Бек опубликовал в твиттере фотографию с первой ступени, на которой виден раскрывшийся парашют. Компания не опубликовала фотографии с места посадки, но пообещала выложить их позже.
Вторая ступень успешно вывела на орбиту 30 спутников, в том числе 24 коммуникационных спутника формата 0.25 U (U — стандартный размер кубсата, равный 10 сантиметрам по каждой из трех сторон). Также он свозил в космос фигурку гнома Чомпски из игры Half-Life 2: Episode Two, однако он не останется на орбите, потому что закреплен на разгонном блоке, который вскоре после запуска вернется на Землю и совершит жесткую посадку.
Похожий способ будет использоваться в ракете Vulcan от ULA, но от нее будет возвращаться не вся первая ступень, а только блок двигателей — самая дорогая часть. Он тоже будет снижаться на парашютах и захватываться вертолетом. Инженеры ULA считают, что это будет выгоднее возврата всей первой ступени.
Григорий Копиев
Концентрация некоторых из них превышает максимальную для жилых помещений
Концентрация аценафтена, фенантрена, пирена и перфтороктановой кислоты в пыли, собранной внутри МКС, в разы превосходит максимальные значения этих веществ, установленные для жилых помещений в США. В то же время концентрация многих стойких органических загрязнителей укладывалась в безопасный диапазон, но многократно превосходит медианные значения. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology Letters. Космонавты на МКС находятся в замкнутом пространстве, и для обеспечения безопасных условий работы воздух внутри станции должен быть чистым. Но даже при дыхании люди выделяют углекислый газ, аммиак, ацетон, уксусную кислоту и некоторые другие метаболиты. Из-за воздействия на организм ионизирующего излучения, невесомости, шума, вибрации, пониженного и повышенного содержания кислорода в воздухе состав и концентрации таких метаболитов не равноценны тем, что присутствуют в воздухе земных помещений. Кроме того, различные газы в воздушную среду МКС может выделять доставляемое туда оборудование, а также системы корабля, если случается их разгерметизация. Ученые под руководством Стюарта Харрада (Stuart Harrad) из Бирмингемского университета исследовали пыль, собранную из воздушной среды МКС, на присутствие в ней стойких органических загрязнителей — полибромдифениловых эфиров, новых бромсодержащих антипиренов, гексабромциклододеканов, фосфатных эфиров, полихлорированных бифенилов, полифторалкильных соединений и полиароматических углеводородов. Концентрации почти всех стойких органических загрязнителей на МКС укладывались в диапазоны, известные для жилых помещений США. При этом у многих веществ, особенно из групп полибромдифениловых эфиров и полиароматических углеводородов, они превосходили медианные значения для таких помещений на порядки. Например, концентрация полибромдифенилового эфира BDE-99 в пыли на МКС составила 27000 нанограмм на грамм, а ее медианное значение для домашней пыли США — 580 нанограмм на грамм. Концентрации таких полиароматических углеводородов как аценафтен, фенантрен и пирен в разы превосходили не только медианные, но и максимальные значения, установленные для американских домов (930 против 25, 830 против 390 и 1600 против 300 нанограмм на грамм соответственно). Аналогичная ситуация наблюдалась и для перфтороктановой кислоты, концентрация которой в пыли на МКС составила 2600 нанограмм на грамм. Медианное значение концентрации этого вещества в домах США — 140 нанограмм на грамм, максимально известное — 1960 нанограмм на грамм. Авторы отметили, что впервые обнаружили стойкие органические загрязнители во внеземной среде. Их источники невозможно установить доподлинно, но предположительно их высокое содержание может быть связано с огнезащитной обработкой поверхностей, защитой хрупких грузов с помощью пенополиуретановой пены и гидроизоляционной обработкой против грибка. С учетом того, что используемые материалы оказались не слишком устойчивыми во внеземных условиях и в больших количествах попали в воздух обитаемых помещений, исследователи предлагают выбирать другие материалы для упаковки и защитной обработки оборудования. Для токсикологического контроля МКС важно исследовать не только ее внутреннюю воздушную среду, но и состояние внешней обшивки. Ученые выяснили, что космическая пыль, прилипающая к ней, является биохимически активной средой, и обнаружили в ней жизнеспособные микроорганизмы.