Космический корабль Crew Dragon успешно состыковался с МКС во время своей первой штатной миссии и доставил на станцию четверых астронавтов. Ожидается, что он вернется на Землю в конце весны 2021 года. Трансляция стыковки и открытия люка проходила на YouTube-канале NASA.
Crew Dragon — это один из двух вариантов космического корабля Dragon 2, разработанного SpaceX по заказу NASA. Эта версия предназначена для перевозки людей на МКС, а версия Cargo Dragon будет возить на станцию грузы. В пилотируемой версии он рассчитан на перевозку до четырех человек в рамках миссий для NASA, а технически может быть адаптирован для семи членов экипажа. Dragon 2 — это космический корабль нового поколения, и он отличается от других, к примеру, «Союзов», новыми техническими решениями. Например, его капсула рассчитана на повторное использование, а система аварийного спасения встроена прямо в корпус.
В 2019 году первый экземпляр Crew Dargon совершил беспилотный полет на МКС, а в мае 2020 года впервые доставил на станцию двоих астронавтов. В ноябре NASA окончательно сертифицировало корабль для полетов, поэтому теперь он может выполнять регулярные миссии, первая из которых началась 16 ноября.
В 03:27 по московскому времени корабль отправился в космос на ракете Falcon 9. После выхода на орбиту он более суток сближался со станцией и в 07:01 пристыковался к стыковочному узлу американского сегмента, работая в режиме автоматической стыковки. Через два с небольшим часа, в 9:18, прибывшие на станцию астронавты открыли люк корабля и вскоре после этого перешли в модуль «Гармония» американского сегмента.
В этой миссии Crew Dragon доставил на станцию четверых членов экипажа. Командир полета Майкл Хопкинс, Виктор Гловер и Шеннон Уокер относятся к NASA, а четвертого астронавта Соити Ногути отправило JAXA. Они проведут на станции около полугода и вернутся на Землю в мае или июне 2021 года. За это время они встретят экипаж российского космического корабля «Союз МС-18», который, как ожидается, прибудет в апреле, а также, вероятно, будут контролировать первую стыковку другого американского частного корабля Boeing CST-100 Starliner.
Этот корабль разрабатывался параллельно с Crew Dragon для тех же целей и должен был начать полеты к МКС примерно в то же время, что и аппарат от SpaceX. Однако из-за череды неудач при испытаниях на Земле и во время первого беспилотного полета он значительно отстал от Crew Dragon. Ожидается, что при отсутствии новых переносов и неудач первый беспилотный полет Starliner состоится в первом квартале 2021 года, а первый пилотируемый — в июне того же года.
Григорий Копиев