Чилийцы добились размножения редчайших лягушек из пустыни Атакама
В Чилийском национальном зоопарке добились размножения лоанских свистунов — представителей одного из самых редких видов лягушек в мире. Больше года назад четырнадцать последних представителей вида спасли из пересохшего ручья в пустыне Атакама и разместили в неволе. Теперь лягушки достаточно освоились и отложили около 200 икринок, из которых уже вывелись головастики, сообщается на официальном сайта зоопарка.
Амфибии пострадали от деятельности человека сильнее, чем какая-либо другая группа позвоночных. Не менее 500 видов сократили численность или полностью вымерли в результате распространения смертельно опасного грибка Batrachochytrium dendrobatidis (он происходит из Восточной Азии, но по миру его, судя по всему, развезли люди). Однако это не единственная причина упадка популяций амфибий: ущерб им также наносят уничтожение природных экосистем, загрязнение пресных вод, незаконный вылов и инвазивные хищники.
Один из видов, который по вине людей оказался на грани полного вымирания, — лоанский свистун (Telmatobius dankoi), эндемик севера Чили. Эта мелкая лягушка населяет единственный ручей, протекавший по пустыне Атакама и впадавший в реку Лоа. Точнее, населяла: когда летом 2019 года команда герпетологов отправилась в места обитания лоанского свистуна, чтобы провести мониторинг популяции, и обнаружила, что ручей полностью пересох — воду из него незаконно отвели к полям и шахтам жители соседнего города Калама.
Лишь после нескольких дней поисков ученые обнаружили в стоячем пруду четырнадцать обезвоженных и крайне истощенных T. dankoi. Было принято решения изъять их из дикой природы, самолетом перевезти в столицу страны Сантьяго и поместить в Чилийский национальный зоопарк для реабилитации. Выжившие особи были разнополыми, что давало надежду на возможность размножить вид в неволе. Однако сначала сотрудникам зоопарка предстояло восстановить пошатнувшееся здоровье лягушек и подобрать подходящие для них условия.
Более года спустя ожидания специалистов оправдались: двенадцать из четырнадцати свистунов не только выжили и освоились в зоопарке, но и приступили к размножению. Спаривание произошло 11-12 октября. В общей сложности самки отложили 180 икринок, из которых уже вылупились головастики. Это существенное пополнение для вида, численность которого еще недавно не превышала двух десятков особей.
Специалисты отмечают, что им удалось достичь двух из трех целей по спасению лоанских свистунов. Они сохранили жизнь выжившим экземплярам и добились их размножения. Теперь на очереди следующий этап: возвращение редких лягушек в дикую природу. Однако прежде необходимо восстановить разрушенную среду обитания этого вида — на это может уйти намного больше времени.
Герпетологам известно более 60 видов из рода Telmatobius (по-русски их называют андскими свистунами). Многие из них — узкоареальные эндемики, которые пострадали от разрушения среды обитания, грибка и завезенных хищников. Например, недавно широкую известность получила история лягушек Telmatobius yuracare, которые обитают только в Боливии. В течение долго времени считалось, что от вида остался последний представитель — содержащийся в неволе самец по кличке Ромео. Однако в прошлом году ему нашли Джульетту; процесс встречи двух лягушек даже сняли на видео.
Сергей Коленов
Но пожертвовали менее крепкими социальными связями
Галки отказываются пожертвовать родственными связями с партнерами, птенцами и братьями и сестрами ради ценной пищи. Однако они готовы в обмен на вкусную награду разорвать временные социальные связи с неродственными членами своей стаи. К такому выводу пришли орнитологи после серии экспериментов с дикими галками в британском графстве Корнуолл. Как отмечается в статье для журнала Nature Communications, результаты исследования демонстрируют, что галки способны менять социальные связи в зависимости от необходимости, но стараются сохранить долгие и крепкие отношения с родственными особями. Галки (Corvus (Coloeus) monedula) — высокосоциальные птицы. Самцы и самки этих врановых образуют крепкие моногамные пары, которые сохраняются годами, а молодые особи на протяжении нескольких месяцев после вылета из гнезда поддерживают тесные связи с родителями и братьями и сестрами. Кроме того, галки регулярно взаимодействуют с неродственными сородичами. Гнездятся эти птицы колониями, а вне сезона размножения собираются большими стаями для поиска корма и ночевки. Команда орнитологов под руководством Майкла Кингса (Michael Kings) из Эксетерского университета решила проверить, насколько крепки родственные и социальные связи галок. Для этого исследователи провели серию полевых экспериментов с дикими представителями этого вида птиц. Работы проводились в расположенной в графстве Корнуолл колонии галок, которая состоит из нескольких сотен пар, включая около сорока пар, выводящих птенцов в искусственных гнездовых ящиках. Кингс с соавторами пометили цветными кольцами и радиочастотными метками большинство особей из искусственных гнездовий и их птенцов, а также других членов колонии. Кроме того, в выборку попали особи из других колоний, которые кормились в районе исследования. Затем авторы разместили около колонии галок две экспериментальные установки. Каждая из них состояла из двух кормушек, расположенных в полуметре друг от друга и оснащенных устройствами для считывания радиочастотных меток. Всех помеченных галок авторы псевдослучайным образом разделили на две группы, A и B. Если две птицы из одной группы одновременно садились на парные кормушки, устройства считывали их метки и выдавали им ценную награду — смесь сушеных мучных червей и зерна. Однако когда на кормушки прилетала одна птица, она получала только зерно — корм более низкого качества, а визит двух птиц из разных групп заставлял кормушки закрыться и не выдавать никакого корма в течение двух минут. За четыре месяца полевых исследований кормушки посетили 139 галок. Компании из двух галок были отмечены на них 3117 раз, причем в 55,4 процента случаях это были птицы из одной группы, которые в награду получили ценное лакомство. Кингс и его соавторы предположили, что пернатые будут выбирать сородичей для посещения кормушек в зависимости от того, смогут они вместе добыть корм. Эта гипотеза подтвердилась. С течением времени галки стали чаще посещать кормушки вместе с представителями своей группы, что давало им доступ к смеси червей и зерна. Это означает, что птицы поняли, с какими из сородичей они могут рассчитывать на ценное вознаграждение, и стали выбирать именно их (и избегать сородичей, в компании с которыми нельзя получить никакого корма). Авторы допускают, что изменения в социальных связях галок, которые произошли в результате эксперимента, могут проявляться и вне кормушек. Однако уверенности в этом вопросе у них пока нет. Полученные результаты, однако, не распространяются на галок, связанных друг с другом родственными узами (размножающихся самцов и самок; родителей и их птенцов; и сиблингов). Даже если две родственные птицы были распределены в разные группы и при визите на кормушки не получали никакого корма, в дальнейшем они не отказывались от совместных посещений экспериментальной установки. По мнению авторов, это означает, что хотя галки и способны пожертвовать кратковременными социальными связями ради ценной пищи, они стараются сохранить долгосрочные отношения с партнером, потомством или братьями и сестрами, даже если ради этого придется голодать или обходиться менее вкусным кормом. Ранее орнитологи из Эксетерского университета выяснили, что галки принимают решение покинуть место ночевки, основываясь на результатах голосования. Птицы, готовые улететь, начинают издавать громкие крики — и когда таких особей становится достаточно много, большая часть стаи снимается с места. Исследователям даже удалось заставить галок улететь раньше, проигрывая записи их голосов через динамик.