Ученые усомнились в предрасположенности рукокрылых передавать людям вирусы
Вирусные инфекции рукокрылых изучены недостаточно хорошо, чтобы считать этих млекопитающих основным источником зоонозов — болезней, передающихся от животных к человеку. К такому выводу пришли исследователи из Великобритании и США. Хотя летучие мыши и крыланы, похоже, действительно лучше уживаются с вирусами, чем другие млекопитающие, нет твердых оснований считать, что их болезни непропорционально часто переходят на человека. Тем не менее, изучение иммунной системы рукокрылых могло бы стать основой для профилактики новых эпидемий и пандемий, отмечают авторы в статье для журнала Science.
Происхождение нового коронавируса SARS-CoV-2 пока достоверно не установлено. Однако большинство специалистов склоняются к гипотезе, что его предок изначально паразитировал на летучих мышах, а затем через промежуточного хозяина (например, панголина) перескочил на людей. Ускорению этого процесса способствовало разрушение природных экосистем и употребление в пищу мяса диких животных.
Однако COVID-19 — далеко не первое заболевание, которым человек обязан рукокрылым. Предполагается, что эти млекопитающие — первоначальные хозяева или распространители вирусов, вызывающих лихорадку Эбола, бешенство, атипичную пневмонию (SARS), ближневосточный респираторный синдром (MERS), а также вируса Нипаха.
При этом остается неясным, почему у летучих мышей и крыланов так много вирусов (и действительно ли это так). Обобщить имеющуюся информацию по этой теме решили Даниель Стрейкер (Daniel G. Streicker) из Университета Глазго и Эми Гилберт (Amy T. Gilbert) из Национального центра исследований дикой природы в Форт-Коллинзе.
Авторы отмечают, что, по сравнению с другими млекопитающими, иммунная система рукокрылых, вероятно, лучше справляется с воспалениями и злокачественными опухолями. Это может быть связано с их способностью к полету. Поскольку во время беременности самка продолжает летать, она не может вынашивать больше одного-двух детенышей за раз (в противном случае она стала бы слишком тяжелой). Компенсировать низкую плодовитость помогает рекордное по меркам мелких млекопитающих долголетие, которое обеспечивается за счет развитой иммунной системы.
Возможно, способность купировать воспаления позволяет рукокрылым легче переносить многие вирусные инфекции. Например, вирусы SARS-CoV и MERS-CoV вызывают у летучих мышей-подковоносов (Rhinolophus) лишь субклинические симптомы, в то время как для других млекопитающих, включая людей, они могут быть смертельными. Впрочем, некоторые вирусные инфекции для рукокрылых все же смертельны — например, вирусы Такарибе и Лловиу, патогенность которых для человека неизвестна (а некоторые грибки и вовсе могут погубить целые виды летучих мышей).
Дополнительным фактором, усилившим иммунитет рукокрылых, Стрейкер и Гилберт называют их колониальный образ жизни. Летучие мыши и крыланы часто собираются огромными группами в местах отдыха и размножения. В таких условиях инфекции распространяются очень быстро, поэтому естественный отбор благоприятствует особям, которые лучше всего с ними справляются.
Авторы признают, что работа иммунной системы диких позвоночных изучена довольно плохо. Тем не менее, анализ генетических данных позволяет сделать вывод, что у отдельных видов рукокрылых она устроена немного по-разному. Вероятно, она подстраивалась под конкретные экологические условия и сообщества вирусов.
Исследовать рукокрылых непросто, поэтому ученые почти ничего не знают о том, как возраст, пол, положение в иерархии и предыдущие болезни влияют на их уязвимость к вирусным инфекциям. Также неизвестно, как на распространении вирусов сказываются размер колоний, природные факторы (например, доступность корма) и человеческая деятельность. Между тем, этот вопрос очень важен для понимания того, как вирусы циркулируют в дикой природе и передаются людям.
Часто утверждается, что летучие мыши и крыланы — источник непропорционально большого количества зоонозных (то есть передающихся от животных к человеку) инфекций. Метанализ 2805 взаимодействий между вирусами и хозяевами действительно показал, что рукокрылые с большей вероятностью, чем другие млекопитающие, заражаются теми же вирусами, что и люди. Однако если учитывать только случаи, важные для естественных циклов передачи инфекций, то количество зоонозов, за которых ответственны рукокрылые, оказывается пропорциональным числу их видов. Иными словами, летучие мыши и крыланы вряд ли эволюционно предрасположены передавать людям инфекции — просто количество их видов очень велико, что обеспечивает высокое разнообразие вирусов.
Стрейкер и Гилберт надеются, что нынешняя пандемия пробудит интерес к систематическим исследованиям вирусных инфекций мышей и крыланов. Это не только позволит понять механизм распространения зоонозов, но и поможет разработать профилактические меры по борьбе с ними — например, выделение потенциально опасных для человека вирусов и вакцинацию диких рукокрылых.
Многие болезни проникают в человеческие популяции из-за употребления мяса диких (а иногда и домашних) животных. Из нашего материала «Чумовая кулинария» вы можете узнать, чем чревата тяга к экзотической кухне — например, мясу сурков или сырой говядине.
Сергей Коленов
Такие ловчие сети до сих пор не были известны ни у одного вида
Центральноамериканские пауки Gelanor siquirres охотятся на других пауков с помощью необычных ловчих сетей. Эти хищники прикрепляют к растениям или земле несколько неклейких паутинных нитей. Пауки других видов пытаются использовать эти нити в качестве каркаса для строительства собственных ловчих сетей и привлекают внимание G. siquirres, которые быстро спускаются из убежища на нижней стороне листа и съедают их. Как отмечается в статье для журнала Animal Behaviour, подобный способ охоты ранее не был известен ни у одного вида пауков. Размер и форма ловушек, которые строят пауки, зависят от того, на какую добычу и в каких условиях они охотятся. Например, для рода Scoloderus характерны ловчие сети с сильно увеличенной верхней частью, которые идеально подходят для ловли ночных бабочек. Мадагаскарские представители рода Damastes создают из листьев и паутины западни для лягушек. А пауки Wendilgarda galapagensis с тихоокеанского острова Кокос плетут три разных вида ловчих сетей, предназначенных для охоты над водой, у поверхности земли и высоко над ней. Команда арахнологов под руководством Гилберта Баррантеса (Gilbert Barrantes) из Университета Коста-Рики описала неизвестную ранее конструкцию паучьих ловчих сетей. Осенью 2016 года исследователи в течение одного вечера встретили в заповеднике Тиримбина в Коста-Рике одного самца и пять самок пауков Gelanor siquirres из семейства Mimetidae. На тот момент вид был известен по единственной самке и практически не изучен. Все пять особей G. siquirres, которых нашли Баррантес и его коллеги, находились около своих ловчих сетей. Это позволило исследователям выяснить, как они охотятся. Оказалось, что эти пауки строят на нижней поверхности листьев в 1,6-2 метрах над землей убежище из нескольких паутинных нитей. От него отходят от одной до шести длинных неклейких паутинных нитей, которые крепятся к земле или растительности. Их длина достигает от 0,5 до 2 метров, а угол между ними и поверхностью земли составляет от 15 до 90 градусов. Авторы предполагают, что во время строительства сети пауки либо спускаются на землю и прикрепляют к ней паутинные нити, либо отпускают их концы в воздух, чтобы те зацепились за соседние растения. На трех паутинных нитях самца G. siquirres исследователи увидели три более тонкие горизонтальные нити. Они принадлежали паукам других видов, которые искали подходящее место для ловчей сети, выпуская паутинные нити в воздух и обследуя субстрат, к которому те прикрепились. Одна из таких нитей прямо на глазах у авторов прикрепилась к нити самца G. siquirres. После этого по ней прошел паук-кругопряд, видовую принадлежность которого определить не удалось. Когда кругопряд добрался до нити G. siquirres, тот быстро спустился и после недолгой погони поймал гостя и парализовал или убил его укусом. После этого G. siquirres вместе с добычей поднялся в убежище на нижней стороне листа. Баррантес с соавторами также заметили, как взрослая самка G. siquirres поднимается по собственной нейклейкой нити, удерживая в хелицерах паука другого вида. Чтобы удостовериться, что они наблюдали охоту G. siquirres, исследователи посадили на одну из нитей другой особи этого вида пойманного паука-кругопряда. Хозяин сети тут же спустился и почти добрался до подсаженного к нему паука — но в этот момент их обоих спугнул упавший лист. По словам авторов, в последующие годы они наблюдали аналогичное поведение G. siquirres еще трижды, каждый раз после наступления темноты. Исследователи предполагают, что построенные G. siquirres конструкции представляют собой ловушки для других пауков, которые ищут место для собственных ловчих сетей с помощью выпускаемой в воздух паутины. Потенциальные жертвы, после того как их нити прикрепляются к нитям G. siquirres, отправляются обследовать субстрат для строительства или укреплять свою паутину. В результате они задевают нить G. siquirres, привлекают его внимание и становятся его добычей. Ни у одного другого вида подобные охотничьи приспособления известны не были. Вероятно, необычные сети позволяют G. siquirres использовать обильный, но доступный лишь в течение нескольких часов в сутки пищевой ресурс — многочисленных пауков, которые в сумерках и после наступления темноты активно ищут место для охоты. Интересно, что другие представители семейства миметид тоже охотятся на пауков — но вместо того, чтобы приманивать их, как правило, забираются в чужие ловчие сети и убивают их хозяев. Есть среди центральноамериканских пауков и другие примеры необычного поведения. Так, Trechalea extensa в случае опасности ныряют под воду. Здесь они способны провести более получаса, получая кислород из тонкой пленки воздуха вокруг собственного тела. Именно так повел себя представитель этого вида при встрече с зоологами.