Кошкам понравились неспешно моргающие люди
Медленное моргание с прищуром может быть эффективным способом общения между кошками и людьми. Это выяснили британские исследователи: с помощью двух экспериментов они показали, что кошки при виде медленного моргания человека начинают отвечать ему тем же, что, согласно предыдущим исследованиям, указывает на комфорт и расположение питомца. Такая стратегия эффективна даже в случае общения кошки с незнакомцем: к медленно моргающему незнакомому человеку животное будет тянуться больше. Статья опубликована в журнале Scientific Reports.
Эффективная социальная коммуникация подразумевает взаимное считывание сигналов — в том числе и тех, которые относятся к невербальной коммуникации. Особенно важно это может быть при межвидовом общении, например — общении людей с их домашними питомцами: так, исследования показывают, что домашние козы, пусть и умеют распознавать человеческие эмоции, но все же предпочитают счастливые лица, а собаки активнее реагируют на улыбку, если им ввести окситоцин.
Подобное взаимное считывание сигналов, однако, редко изучается в коммуникации кошек и людей — во многом потому, что кошек принято считать одиночками, которые не сильно привязываются к хозяевам (хотя ученые не раз показывали, что это не так). Определить какие-то сигналы, однако, все же удалось: например, кошачий прищур (или просто — медленное моргание) считается сигналом положительным и говорит о том, что кошке комфортно и к человеку она расположена.
Изучить роль кошачьего прищура в коммуникации с человеком решили психологи из Сассекского университета под руководством Карен Маккомб (Karen McComb). Ученые предположили, что кошки начнут прищуриваться в ответ на медленное моргание хозяина, а к моргающим (даже незнакомым) людям будут более расположены. Чтобы это проверить, ученые провели два эксперимента.
В первом эксперименте приняла участие 21 кошка и их хозяева: чтобы увеличить экологическую валидность исследования, эксперимент проводили в тех же домах, где кошки жили. Каждого участника-человека попросили дождаться прямого зрительного контакта с кошкой и в этот момент либо медленно моргнуть, либо ничего делать в зависимости от условия (активного или контрольного).
Реакцию кошек и действия хозяев записывали на видео и затем анализировали, в частности — подсчитывая количество разных движений глаз животного: морганий, закрытий, прищуриваний и медленных полуморганий — похожих на те, которые демонстрировали хозяева. В случае, когда хозяин медленно закрывал глаза, кошка чаще следовала его примеру и медленно моргала (p < 0,01), а также чаще сощуривалась (p < 0,05), причем это не зависело от возраста кошки и количества животных, живущих в одном доме.
Во втором эксперименте (в нем приняли участие 24 кошки) задание было аналогичным — только на этот раз животные наблюдали не за хозяевами, а за незнакомыми экспериментаторами. У ученых, поэтому, была возможность проследить за тем, захочет ли кошка подойти к незнакомцу поближе, если тот протянет ей руку, — и будет ли это зависеть от движений глаз.
Как и в предыдущем эксперименте, кошки значительно (p < 0,01) чаще медленно моргали и сощуривались в ответ на медленное моргание человека, даже с учетом того, что он был незнакомцем. Кроме того, к медленно моргающему человеку животные также тянулись значительно чаще (p = 0,035).
Исследователи, таким образом, показали, что медленное моргание и прищуривание — эффективный способ коммуникации кошек и людей. Интересно, что работают подобные взаимные сигналы не только между питомцами и их хозяевами, но и при общении животных с незнакомыми им людьми — именно поэтому можно снизить вероятность того, что подобное взаимное перемигивание — индивидуально выученная стратегия общения. Впрочем, авторы отмечают, что в будущих исследованиях все же нужно будет подробнее изучить, как способность к такой коммуникации у кошек появляется.
Долгое время считалось, что кошки, в отличие от собак, не могут отличить свое имя от других слов, которые говорит человек. В прошлом году японские ученые доказали обратное: они экспериментально показали, что кошки не только узнают свое имя, но и отличают его от имен других кошек, которые живут вместе с ними.
Елизавета Ивтушок
Исследование проводилось на больших стеатодах, которые часто живут в человеческих домах
Зоологи выявили факторы, которые подталкивают молодых особей пауков больших стеатод (Steatoda grossa) к охоте на братьев и сестер. Оказалось, что они активнее всего поедают сородичей, когда плотность выводка невысока, а добыча попадает в ловчие сети лишь раз в несколько недель. При этом количество пищи, доступной за один раз, не влияет на склонность паучат к каннибализму. Как отмечается в статье для журнала Ethology, большие стеатоды часто селятся в человеческих домах, где добычи немного, а возможности к расселению молодых особей ограничены. Возможно, склонность поедать сородичей помогает этим паукам выживать в подобных условиях. Каннибализм — обычное явление среди пауков. Например, самки этих членистоногих часто убивают и съедают самцов, которые пытаются с ними спариться (нередко это происходит уже после совокупления). А паучихи-матери начинают охотиться на собственных детенышей, когда те немного подрастают. Даже паучата из одного выводка нередко поедают братьев и сестер, чтобы повысить шансы на выживание при нехватке пищи. Команда зоологов под руководством Джеффри Харви (Jeffrey A. Harvey) из Нидерландского института экологии решила подробнее изучить причины, из-за которых паучата превращаются в каннибалов. В центре внимания исследователей оказались большие стеатоды (Steatoda grossa) — широко распространенные пауки, которые часто селятся в человеческих домах. Самки этого вида откладывают 50-250 яиц, которые развиваются внутри кокона из паутины. Вылупившиеся паучата немного подрастают внутри кокона, после чего выбираются из него и проводят еще несколько недель на ловчей сети матери. Затем они начинают самостоятельную жизнь. Харви с коллегами провели серию экспериментов с потомством десяти выращенных в неволе неродственных самок S. grossa. Исследователи отлавливали только что вышедших из кокона паучат, после чего разделяли отпрысков каждой матери на группы по две, четыре и восемь особей, в которых было поровну самцов и самок. Каждую такую группу пересаживали в отдельную чашку Петри. Через сутки паучата сплетали в своем новом жилище ловчие сети, после чего их начинали кормить дрозофилами (Drosophila melanogaster). Авторы давали паучкам по две, четыре или восемь мушек раз в одну или три недели, однако часть групп не получала корма совсем. Исследователи ежедневно осматривали чашки Петри, чтобы выяснить, сколько паучат были убиты и съедены сородичами. Через месяц с небольшим в каждой группе, не получавшей никакого корма, выжил всего один паучок, который перешел к каннибализму. В группах из двух особей это заняло 31 день, а в группе из восьми особей — 39 дней (здесь и далее приведены медианные значения). Для сравнения, юная стеатода, которая содержится в индивидуальной емкости, может прожить без еды около 45,5 дня. Паучата, которых подкармливали мухами, также довольно быстро съедали друг друга. В этом случае группы из двух особей сокращались до одной за 27,5 дня, а группы из восьми особей — за 50 дней. Расчеты показали, что выживаемость паучат была выше при высокой плотности выводка, а не при низкой, как можно было бы ожидать. Кроме того, на их выживаемости сказалась частота кормлений: особи из групп, которые получали мушек еженедельно, съедали друг друга позднее, чем их сородичи из групп, которым пищу давали раз в три недели. А вот количество мушек, предоставляемых за один раз, на склонность к каннибализму не повлияло. Результаты исследования демонстрируют, что паучата большой стеатоды активнее охотятся на братьев и сестер при низкой плотности и при редком поступлении добычи. Вероятно, юные пауки становятся каннибалами, когда в течение длительного времени испытывают чувство голода. При этом их сородичи также слабеют от голода, так что их становится легче убить. По мнению авторов, склонность поедать братьев и сестер может помогать большим стеатодам выживать в человеческих домах, где пища встречается довольно редко, а возможности для расселения молодых особей ограничены. Ранее мы рассказывали о том, как зоологи впервые описали охоту инвазивной ложной вдовы Steatoda nobilis на британских летучих мышей. Сначала они обнаружили в ловчей сети мертвого детеныша нетопыря, а потом взрослую особь — ее удалось спасти. Специалистам уже известно, что S. nobilis, которые происходят с Канарских островов и Мадейры, вытесняют европейских пауков, однако, похоже, что они опасны и для более крупных животных.