NASA поручило отправку ровера VIPER на Луну компании Astrobotic Technology
NASA выбрало компанию Astrobotic Technology для отправки ровера VIPER на Луну. Как сообщается на сайте агентства, компания получит 199,5 миллиона долларов и будет отвечать за запуск и посадку ровера на спутник. Аппарат планируют отправить на Луну в конце 2022 года: VIPER займется поисками воды в районе южного полюса.
В октябре прошлого года NASA объявило о планах отправить к Луне ровер VIPER, главная задача которого — оценить запасы воды в районе южного полюса. Автономный аппарат размером с небольшой автомобиль оснастят несколькими научными инструментами: буром, нейтронным спектрометром, масс-спектрометром и спектрометром ближнего инфракрасного диапазона. VIPER планируют запустить к спутнику в конце 2022 года, а ожидаемое время его работы составляет 100 дней.
Компания Astrobotic Technology получила контракт на доставку ровера от NASA в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), которая направлена на развитие частной лунной космонавтики: Astrobotic Technology будет отвечать за отправку ровера с Земли и его посадку на Луне. До того, как отправить сам VIPER, на Луну также планируют доставить для предварительных проверок его отдельные инструменты — также в ходе частных миссий, которые запланированы на 2021 год и начало 2022.
Всего в рамках программы CLPS деньги на доставку грузов на Луну получили три компании. Помимо Astrobotic Technology, которая доставит VIPER, контракт также получила компания Intuitive Machines: недавно она выбрала место для посадки аппарата Nova-C, а миссия запланирована на следующий год. Третья компания, Orbit Beyond, от полученного контракта отказалась.
Елизавета Ивтушок
Она не повлияет на ход полета
Диспетчеры Центра управления полетами NASA отменили первоначально запланированный на 8 апреля 2026 года повторный демонстрационный сеанс ручного управления астронавтами корабля «Орион». Это было связано с необходимостью дополнительных проверок двигательной установки корабля, расположенной в служебном модуле, из-за обнаруженной утечки гелия. Она наблюдается внутри системы подачи гелия под давлением к бакам с окислителем и возросла после маневра перехода на траекторию перелета к Луне. Утечка продолжает оставаться небольшой и не мешает текущей работе двигателей, а перед входом в атмосферу служебный модуль будет отстыкован. Подобная утечка наблюдалась во время полета «Артемиды-1» и ожидалась для «Артемиды-2», однако ее скорость оказалась на порядок выше той, которая наблюдалась для гелиевых клапанов в земных условиях. Для полета по программе «Артемида-3», который будет проходить в 2027 году на околоземной орбите, такая утечка будет не критична, а для «Артемиды-4» корабль получит уже полностью обновленную систему клапанов.