Один из лунных частников отказался от доставки грузов NASA

Компания Orbit Beyond отказалась от доставки грузов на Луну по программе NASA CLPS. В рамках нее агентство выбрало три частные компании, которые должны построить на территории США посадочный аппарат, а затем доставить на поверхность Луны научное оборудование и полезную нагрузку. Ожидается, что две оставшиеся компании начнут доставку грузов в рамках программы в 2021 году.

В конце 2018 года NASA объявило программу Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Она предназначена для развития американской частной космонавтики и создания аппаратов для доставки грузов на поверхность Луны. Одной из ключевых требований к участникам программы заключается в том, что разработанные ими посадочные аппараты должны быть собраны на территории США, что должно помочь развитию этой области в стране.

Изначально NASA выбрало 9 компаний, а в конце мая агентство объявило три первые компании, получившие контракты на миссии: Astrobotic Technology, Intuitive Machines и Orbit Beyond. Последняя компания получила самый дорогой контракт, 97 миллионов долларов, однако она также столкнулась и с более тяжелыми условиями — первая доставка должна была состояться в сентябре 2020 года, а не в 2021 году, как по контрактам для двух других участников CLPS.

Неизвестно, связанно ли это с более жесткими сроками, однако 28 июля 2019 года NASA освободило Orbit Beyond от выполнения контракта. В заявлении агентства отмечается, что компания сама попросила об этом, поняв, что не сможет выполнить все условия контракта. При этом NASA заявило, что оставшиеся компании пока готовятся к первым миссиям в 2021 году в штатном режиме и должны успеть подготовить свои аппараты к назначенным датам.

Одно из отличий Orbit Beyond от двух оставшихся в программе компаний заключается в том, что она разрабатывала свой посадочный аппарат на базе проекта индийской команды TeamIndus, участвовавшей в конкурсе Google Lunar XPRIZE. Эта команда стала финалистом конкурса и готовилась к отправке своего аппарата на Луну, однако, как и остальные четыре команды, она не успела подготовить миссию в срок, поэтому конкурс закрыли без победителей.

Помимо TeamIndus вторую жизнь получили многие проекты из этого конкурса. Например, команда SpaceIL все же отправила свой аппарат на Луну через год после закрытия конкурса, однако он разбился при посадке. Теперь проект аппарата собирается использовать компания Firefly Aerospace, которая тоже участвует в программе CLPS. Кроме того, в CLPS участвует еще один финалист Google Lunar XPRIZE — Moon Express.

Григорий Копиев