Биологи предоставили очередное доказательство гипотезы о зевании как механизме охлаждения мозга: студенты, которые прижимали к сонной артерии ледяной пакет, при просмотре роликов с зевающими людьми зевали меньше, чем если пакет был горячим. Однако авторы статьи, опубликованной в журнале Physiology & Behavior, отмечают, что в их исследовании не было прямых доказательств изменения температуры мозга, — ее измеряли на коже в глазничной области, а не внутри черепа.
Зевают многие позвоночные животные, а длина зевков млекопитающих коррелирует с относительным размером мозга и плотностью нейронов. Логично предположить, что у зевания есть адаптивная функция, но ученые до сих пор не договорились, в чем она состоит. Согласно одной из гипотез, зевание нужно, чтобы охладить мозг — сокращение мышц усиливает кровообращение, а тепло рассеивается в потоке воздуха. Гипотезу поддерживают некоторые экспериментальные результаты: зевать хочется меньше, если активно дышать через нос, а в результате зевка температура мозга снижается. Тем не менее, не все научное сообщество согласно с причинно-следственной связью — возможно, зевание сопровождает повышение температуры мозга, но не участвует в терморегуляции.
Ученые из Италии и США под руководством Эндрю Гэллапа (Andrew Gallup) из Юго-восточного университета Нова проверили, снизит ли уровень заразительного зевания непрямое охлаждение мозга. 92 студента в течение пяти минут прижимали к шее напротив сонной артерии (она несет кровь в мозг) термические пакеты: комнатной температуры (22 градуса Цельсия), горячие (42 градуса) или холодные (4 градуса). Через пять минут добровольцы откладывали пакет и сразу же смотрели минутное видео с зевками девяти других человек. Во время просмотра видео исследователи регистрировали количество зевков, а после него студенты заполняли опросник о том, хотелось ли им зевать.
Чтобы убедиться, что термопакеты, прижатые к сонной артерии, могут изменить температура мозга, провели предварительное тестирование на двух добровольцах. В течение пяти минут они держали у шеи пакеты с теми же температурами, что и в основном эксперименте, а в начале и конце температуру кожи над внутренним уголком глаза (эту область используют для неинвазивного измерения температуры мозга) замеряли с помощью радиометрической тепловизионной камеры с высоким разрешением.
Пакет температурой 42 градуса Цельсия за пять минут повышал температуру мозга на 0,26 градусов, а температурой 4 градуса — снижал на ту же величину. Зевать после просмотра ролика хотелось в среднем 67 процентам добровольцев, больше всего — когда они прижимали горячий пакет (85 процентов), и значительно меньше, если мозг охлаждали (48 процентов, p = 0,002). Частота зевков тоже была значительно выше в первом случае (p = 0,001).
Результаты, полученные в этой работе, дополнительно подтверждают теорию зевания как механизма терморегуляции для мозга. Однако авторы указывают, что они не измеряли внутричерепную температуру и прямых доказательств того, что термопакеты действительно изменяли температуру мозга, в их работе нет.
Заразительным бывает не только зевание. Так, орангутаны в напряженной социальной ситуации заражают друг друга почесыванием, а причиной заразительного чесания мышей оказалась активность нейронов супрахиазматического ядра мозга.
Алиса Бахарева
Это еще один довод в пользу возможной «заразности» бета-амилоида
Европейская научная группа обнаружила, что реципиенты донорской крови чаще страдают спонтанными внутричерепными кровоизлияниями. Поскольку это состояние встречается редко, даже увеличенный его риск невелик. Однако полученные данные указывают на то, что его может вызывать агент, передающийся с кровью — возможно, бета-амилоид. Отчет о работе опубликован в Journal of the American Medical Association.