Посадочный модуль Genesis компании Firefly сможет доставить 85 килограмм инструментов на один из лунных полюсов до конца 2022 года. Как пишет Spaceflight Now, компания подала соответствующую заявку в NASA в марте, и теперь агентство должно принять решение о финансировании до конца апреля. Genesis — плод сотрудничества Firefly Aerospace и Israel Aerospace Industries, чей зонд «Берешит» разбился при посадке на Луну в апреле 2019 года.
Программа NASA «Артемида» по возвращению на Луну предполагает активное участие частных подрядчиков, в том числе для доставки небольших грузов, сопутствующих высадке людей. В отличие от середины XX века, государственное агентство планирует не строить ракеты само, а приобретать услуги по доставке оборудования у частников.
Американская компания Firefly Aerospace в начале марта подала заявку на участие программе Commercial Lunar Payload Services. Она планирует выполнить это при помощи посадочного модуля Genesis, полезная нагрузка которого в случае посадки на полюс равна 85 килограммам, чего с избытком хватает для выполнения заказа 19C. Помимо Firefly, в шорт-лист NASA входит еще тринадцать компаний-кандидатов, но почти всегда агентство выделяет деньги сразу многим. Окончательное решение должно быть принято в этом месяце.
Аппарат Genesis, в свою очередь, основан на израильском зонде «Берешит», технологии которого были переданы американской компании прошлым летом. Это было сделано после того, как в Israel Aerospace Industries отказались от идеи повторить неудавшуюся миссию весны 2019 года, когда израильский зонд разбился при посадке из-за человеческого фактора. При этом IAI все равно изготовит для посадочного модуля авионику и некоторые другие приборы.
Сама компания Firefly основана в 2017 году и занимается разработкой легкой ракеты, ее тестовый запуск запланирован на лето, и будущего возвращаемого комплекса Gamma, в котором собираются повторно использовать 75 процентов компонентов.
Полеты на Луну сейчас интересуют многие организации по всему миру, и к ним готовятся как гиганты вроде NASA (у них уже готов пилотируемый корабль), так и российские активисты, в чьи планы входит запуск «народного» лунного спутника.
Василий Зайцев