В Якутии нашли самых северных зауропод
Палеонтологи из России и Германии описали зубы гигантских длинношеих динозавров-зауропод, живших в высоких географических широтах. Останки обнаружили на юго-западе Якутии, на палеошироте в 62 градуса, что делает находку самыми северными следами пребывания зауропод в мире, пишут авторы в журнале Lethaia.
Динозавры — это обширная группа рептилий, появившаяся в триасовом периоде около 240 миллионов лет назад. После триасово-юрского вымирания 201 миллион лет назад они стали доминирующими наземными позвоночными и продолжали занимать эту позицию до мел-палеогенового вымирания 65 миллионов лет назад. Это событие пережила лишь небольшая часть динозавров, которые стали предками современных птиц.
Со времен обитания динозавров положение материков отличалось от современного. Из-за этого климат был иным не только локально, так как вместе с литосферными плитами сместились и координаты точек на поверхности, но и глобально. Однако известно не так много находок нептичьих динозавров (не относящихся к предкам птиц) в высоких палеоширотах, то есть областях, находившихся во время жизни соответствующих видов относительно близко к полюсу.
Как правило, из нептичьих динозавров ближе к полюсу ученые находят останки представителей орнитоподов, стегозавров, анкилозавров, цератопсид, пахицефалозавров, а также разнообразных хищных динозавров (теропод). Реже всего в полярных регионах встречаются зауроподы — четвероногие растительноядные динозавры, к которым, в частности, относятся наиболее крупные когда-либо существовавшие наземные животные.
Ученые из России и Германии при участии Александра Аверьянова (Alexander O. Averianov) из Зоологического института РАН описали находку в якутском местонахождении Тээтэ изолированных зубов взрослых особей и детенышей зауропод из группы макронарий. Палеоширота места оценивается в 62 градуса, что делает находку самой северной для данной группы динозавров.
Ассоциация позвоночных Тээтэ включает как предположительно теплокровных животных (тероподы, зверообразные ящеры тритилодонты и древние млекопитающие), так и явно холоднокровных (саламандры, черепахи, ящерицы). Однако среди второй категории отсутствуют представители группы крокодилообразных. Такой состав указывает на умеренный климат со среднегодовой температурой существенно выше нуля, что необходимо для выживания черепах и появления потомства, но ниже 14 градусов, так как в противном случае следовало бы ожидать присутствия крокодилообразных.
Находка зуба детеныша свидетельствует, что зауроподы и другие динозавры не просто мигрировали на приполярные территории в благоприятное время (как предполагалось некоторыми предыдущими исследователями), но и размножались в этих местах и, вероятно, обитали там постоянно. Этот вывод подтверждается и сделанными в Тээтэ находками костей молодых особей стегозавров.
Также авторы отмечают, что полученные результаты нельзя считать доводом в пользу теплокровности всех динозавров, так как среди найденных в Тээтэ животных есть однозначно хладнокровные, которые, тем не менее, выживали в этой области. Следовательно, хладнокровные динозавры также, видимо, могли тут обитать.
Ранее палеонтологи показали восстановление биоразнообразия после вымирания динозавров и оценили их заботу о кладке на основе окаменевшей скорлупы яиц.
Тимур Кешелава
Ученых ввели в заблуждение соты гигантских пчел
Отпечаток эдиакарского организма дикинсонии, который был обнаружен в Центральной Индии несколько лет назад, оказался остатками современного пчелиного гнезда. К такому выводу пришли палеонтологи, повторно осмотревшие место находки. Они обнаружили что предполагаемая окаменелость выступает над скальной поверхностью — а при внимательном изучении на ней можно заметить следы сот. Кроме того, всего за несколько лет отпечаток лишился центральной части, что очень необычно для окаменелости — но вполне ожидаемо для разлагающегося пчелиного гнезда. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Gondwana Research. Следует отметить, что авторы первоначального описания индийской дикинсонии уже признали ошибку. Палеонтологам не всегда удается с первого раза правильно интерпретировать обнаруженные окаменелости. Например, несколько лет назад исследователи обнаружили в бирманском янтаре череп рептилии, которую они описали как крошечного динозавра Oculudentavis khaungraae. Однако вскоре выяснилось, что на самом деле это ящерица. В другом куске бирманского янтаря ученые нашли улитку с пятью новорожденными детенышами — но некоторые их коллеги сочли, что улитята на самом деле представляют собой окаменевшие норы двустворчатых моллюсков. Похожий случай произошел в Индии. В 2021 году палеонтолог Грегори Реталлак (Gregory J. Retallack) из Орегонского университета и его коллеги из США, ЮАР и Индии опубликовали статью, в которой утверждали, что обнаружили в скальных жилищах Бхимбетка около города Бхопал в центральной части страны отпечаток дикинсонии Dickinsonia tenuis — представителя эдиакарской биоты, который жил на планете около 550 миллионов лет назад. Находка привлекла большое внимание специалистов и прессы, поскольку раньше дикинсоний в Индии не находили. Кроме того, окаменелость позволяла точно датировать известняки, из которых сложены скальные жилища и все окружающая часть горного массива Виндхья. Прежде считалось, что этим отложениям около миллиарда лет, но находка дикинсонии уменьшила их возраст почти вдвое. Однако команда специалистов под руководством Джозефа Мерта (Joseph G. Meert) из Флоридского университета усомнилась в выводах коллег. Лично изучив предполагаемый отпечаток дикинсонии в скальных убежищах Бхимбетка, исследователи обнаружили, что он располагается под углом к плоскости напластования и лежит выше скальной поверхности. Таким образом, эта структура моложе известняка, из которого сложены пещеры. Более того, всего за несколько лет предполагаемая окаменелость сильно изменилась. Мерт с соавторами осмотрели «дикинсонию» в декабре 2022 года — и обнаружили, что по сравнению со снимками, сделанными в начале 2019 года, она лишилась почти всей центральной части. По мнению Мерта и его соавторов, их коллеги обнаружили вовсе не эдиакарское ископаемое, а остатки современного пчелиного гнезда, недавно покинутого хозяевами. Если рассмотреть изображения «окаменелости» при крупном увеличении, то можно даже заметить следы сот. Такая трактовка объясняет, почему значительная часть отпечатка исчезла меньше чем за четыре года: органический материал, из которого было построено гнездо, просто сгнил. Судя по всему, команду Реталлака обманули гигантские пчелы (Apis dorsata), которые в большом количестве селятся в скальных убежищах Бхимбетка и устраивают гнезда прямо на поверхности известняка. Изучив одно покинутое гнездо, Мерт и его коллеги обнаружили, что структура той его части, которой оно крепилось к скале, отдаленно напоминает дикинсонию. Авторы оригинальной статьи уже согласились с этими выводами и признали свою ошибку. Таким образом, открытие первой индийской дикинсонии официально отменили — а значит, возраст пород, на которой была обнаружена «окаменелость», скорее соответствует миллиарду лет. Животные могут обманывать не только палеонтологов, но и археологов. Например, несколько лет назад испанские исследователи экспериментально продемонстрировали, что лошади и ослы могут копытами разбивать камни на осколки, которые схожи с артефактами олдувайской культуры. Таким образом, возможно, некоторые осколки, которые археологи приняли за орудия, на самом деле были просто обломками камней, разбитых копытными.