Создатели американских боевых человекоподобных роботов объявили о закрытии проекта
Американская компания MegaBots Inc., робот которой победил в первой дуэли боевых человекоподобных роботов осенью 2017 года, объявила о прекращении деятельности и возможном банкротстве, сообщает TechCrunch со ссылкой на YouTube-канал компании. Создатели заявили о прекращении работы компании «в ее текущем виде», но будут ли они заниматься робототехникой далее, пока что неизвестно. Победившего в 2017 году робота Megabot Mk.III Eagle Prime также выставили на аукцион: на момент написания заметки ставка составляла 70 тысяч долларов.
Компания MegaBots, производящая боевых человекоподобных роботов (БЧР) для спортивных состязаний, была основана в 2014 году. В 2015 году они представили робота Megabot Mk.II и вызвали на дуэль японскую компанию Suidobashi Heavy Industry, которая сконструировала БЧР Kuratas.
После этого MegaBots начала краудфандинговую кампанию по сбору средств на доработку БЧР перед дуэлью. Сам бой состоялся двумя годами позже (событие мы освещали в онлайн-трансляции), и робот MegaBots одержал победу, повредив руку японского Kuratas. В состязании участвовала улучшенная версия Megabot Mk.III Eagle Prime — 12-тонный БЧР высотой около пяти метров, на манипуляторы которого можно прикрепить самое разное оружие: от стреляющей краской пушки до большой опасной овощерезки.
Теперь создатели компании объявили о ее закрытии. В видео своим поклонникам один из руководителей MegaBots Мэтт Оэрлейн (Matt Oehrlein) объяснил, что компания не смогла стать достаточно прибыльной: деньги у MegaBots закончились, но до того, как объявить об окончательном банкротстве, они попытаются максимально закрыть долги перед банками. При этом Оэрлейн уточнил, что закрытие — это «конец компании в ее текущем виде»: вполне вероятно, что в будущем он с коллегами займется созданием другого похожего проекта.
Робот Megabot Mk.III Eagle Prime, выигравший первый бой БЧР в 2017 году, компания выставила на eBay с начальной ставкой в один доллар. Пока что последняя ставка составила 70 тысяч долларов, но окончательная сумма будет известна по окончании аукциона 3 октября. В своем видео Оэрлейн уточнил, что робот может принести покупателю прибыль от 7 до 150 тысяч долларов при использовании его на различных шоу. Кроме того, покупателю также придется потратить до семи тысяч долларов на замену изношенных деталей и еще несколько тысяч долларов (от 4 до 50 в зависимости от места) на доставку.
И Megabot, и Kuratas во многом вдохновлены боевыми роботами из популярной культуры. Некоторых их мультипликационных предшественников мы собрали в нашем материале «Железная поступь прогресса».
Елизавета Ивтушок
Он позволяет подключать до шести роборук одновременно
Инженеры и дизайнеры из Японии разработали прототип модульной системы дополнительных носимых роборук JIZAI ARMS. Система состоит из базового блока, который надевается на спину как рюкзак, а уже к нему можно присоединять до шести роботизированных конечностей. Доклад с описанием разработки представлен в рамках конференции CHI ’23. Инженеры достаточно давно экспериментируют с носимыми дополнительными конечностями. Как правило, это роборуки, которые крепятся к торсу или спине человека и управляются либо им самим, либо оператором. Однако существующие прототипы чаще всего выполнены в виде одной руки или дополнительной пары — например, именно так выглядели роборуки, представленные в 2019 году группой инженеров под руководством Масахико Инами (Masahiko Inami) из Токийского университета. Теперь японские инженеры и дизайнеры под руководством Нахоко Ямамуры (Nahoko Yamamura) из Токийского университета при участии Масахико Инами разработали носимую систему JIZAI ARMS, которая поддерживает сразу шесть роборук. Система имеет модульную конструкцию, в основе которой находится базовый блок. Он надевается на спину человека как рюкзак и удерживается в плотном контакте с телом за счет нескольких ремней. Блок имеет шесть портов для установки быстросъемных робоконечностей. Порты попарно расположены в разных плоскостях чтобы установленные руки не мешали движению друг друга. Каждый порт имеет электрический разъем в центре и энкодер для определения угла, под которым прикреплена роботизированная рука. Масса базового блока составляет 4,1 килограмм. А общая масса системы вместе с четырьмя подсоединенными к терминалам руками достигает 14 килограмм. Длина роборук подбиралась такой, чтобы при вытягивании их вперед перед пользователем быть приблизительно равной длине его рук. Кисти роборук съемные и при необходимости их можно заменить захватами другого типа. Также дизайнеры постарались придать робоконечностям анатомическое сходство с человеческими руками. Система может управляться через приложение на персональном компьютере, а также с помощью контроллера, выполненного в виде уменьшенной вдвое копии базового модуля и присоединенных к нему роборук. Если пользователь или сторонний оператор изменяет положение рук на контроллере, то это приводит к аналогичным движениям робоконечностей на полноразмерном прототипе. Авторы отмечают сложность управления несколькими руками одновременно, для этого им приходилось задействовать сразу несколько операторов. В дальнейшем исследователи планируют изучить впечатления и ощущения людей от длительного ношения и использования модулей с дополнительными конечностями. https://www.youtube.com/watch?v=WZm7xOfUZ2Y На сегодняшний день отсутствие эффективных систем управления — главное препятствие на пути внедрения систем дополнительных носимых рук. Однако, как продемонстрировали инженеры из Японии, в будущем, возможно, удастся научить людей управлять дополнительными конечностями с помощью нейроинтерфейсов.