Ледяные иглы могут помешать посадке аппаратов на Европу
Экватор Европы, одной из лун Юпитера, может быть опоясан острыми ледяными иглами высотой до 15 метров, сообщается в журнале Nature Geosciences. По мнению ученых, эти образования (из-за формы их называют «кающиеся монахи»), могут стать помехой для аппаратов, которые в будущем будут спускаться на поверхность спутника.
Сегодня Европа считается одним из наиболее привлекательных объектов для исследования в Солнечной системе. Внешние характеристики луны косвенно указывают на то, что под ее ледяной корой может быть спрятан жидкий океан, потенциально подходящий для существования внеземной жизни. Ученые неоднократно предлагали отправить к луне спускаемые аппараты, которые помогли бы проверить их гипотезы. В 2017 году NASA и ESA рассказали о новой совместной миссии — Joint Europa Mission (JEM), которая будет состоять из орбитального и спускаемого модуля. Теперь ученые обращают внимание, что не все участки Европы могут быть пригодны для посадки.
Планетологи под руководством Дэниела Хобли (Daniel E. J. Hobley) из Кардиффского университета пришли к выводу, что область в районе экватора спутника может быть покрыта высокими кальгаспорами — образованиями в виде наклонных ледяных игл. Рождение кальгаспор во многом связано с процессами абляции, циклического подтаивания и замерзания воды при низких температурах и определенном уровне солнечной радиации. На Земле ледяные иглы обычно образуются в условиях высокого стояния солнца и сухого, холодного воздуха, и поэтому ученые предположили, что на экваторе Европы тоже могут встречаться подобные образования.
Планетологи провели компьютерное моделирование, в котором воссоздали условия, господствующие на спутнике. Исследователи рассчитали скорость сублимации доступной на поверхности воды и сравнили ее со скоростью эрозии, связанной с различными процессами — падением метеоритов и влиянием заряженных частиц. Выяснилось, что области с широтой выше 23 градусов хорошо подходят для образования кальгаспор. В приэкваториальных районах ледяные иглы могут вырасти до 15 метров за 50 миллионов лет и находиться на расстоянии всего 7,5 метров друг от друга. В среднем, скорость их роста, согласно моделированию, составила около 0,3 метра за миллион лет.
Результаты могут объяснять данные радарных съемок Европы, выполненных обсерваторией «Аресибо» с Земле. Они обнаружили пока что никак не идентифицированные нерегулярные структуры: по мнению ученых, это могут быть кальгаспоры, которые рассеивают радиосигнал. В пользу предположения планетологов также говорит и то, что похожие структуры уже были обнаружены на Плутоне. Однако рассмотреть ледяные иглы на Европе пока что нельзя: технические ограничения современных телескопов не позволяют это сделать.
Если результаты ученых подтвердятся, кальгаспоры могут стать проблемой для будущих миссий. Исследователям придется более аккуратно выбирать место посадки аппаратов, так как ледяные иглы окажутся серьезным препятствием.
Еще одной интересной особенностью Европы считаются гейзеры, которые вырываются из-под ее ледяной поверхности. Они простираются до 200 километров в высоту и имеют непостоянный характер. Недавно исследователи обнаружили в данных, собранных межпланетной станцией «Галилео» 20 лет назад, новые доказательства существования водяных гейзеров на ледяном спутнике Юпитера.
Кристина Уласович
Также ученые нашли кандидатов в крупные экзопланеты у еще 12 звезд-гигантов
Астрономы открыли вторую по счету массивную экзопланету у желтого гиганта 75 Кита, которая почти в два раза массивнее Солнца. Исследователи также обнаружили свидетельства наличия кандидатов в дополнительные крупные экзопланеты у еще 12 звезд-гигантов. Препринт работы опубликован на сайте arXiv.org. К настоящему времени подтверждено открытие более пяти тысяч экзопланет, большинство из них находятся на орбитах вокруг звезд, масса которых меньше или сопоставима с Солнцем. Искать планеты у звезд массивнее полутора масс Солнца, сложнее из-за больших размеров, температур и скорости вращения звезд, хотя это важно для проверки моделей их формирования и эволюции. Субгиганты или гиганты спектральных типов G или K более удобны для поисков экзопланет из-за более низких температур и медленного вращения. Группа астрономов во главе с Хуань Юй Тэном (Huan-Yu Teng) из Токийского технологического института опубликовала результаты повторных наблюдений за 32 планетными системами вокруг звезд-гигантов в рамках программы OPSP (Okayama Planet Search Program), проведенных при помощи метода радиальных скоростей на 1,88-метровом телескопе Астрофизической обсерваторией Окаямы. У звезд HD 5608, Каппы Северной Короны, HD 167042, HD 208897 и 18 Дельфина были обнаружены свидетельства наличия дополнительных массивных компаньонов на широких орбитах. В случае звезд Эпсилон Тельца, 11 Волосы Вероники, 24 Волопаса, 41 Рыси, 14 Андромеды, HD 32518 и Омега Змеи наблюдаемая динамика лучевой скорости звезды может быть связана как с наличием дополнительных кандидатов в экзопланеты, так и со звездной активностью или другими причинами. Исследователи также сообщили об открытии нового экзогиганта 75 Cet c у желтого гиганта 75 Кита. Эта звезда относится к спектральному классу G3 III, обладает массой 1,92 массы Солнца и находится в 268 световых годах от Солнца. В 2012 году у звезды был обнаружен долгопериодический экзогигант 75 Cet b. 75 Cet c обладает орбитальным периодом 2051,62 дней, минимальной массой 0,912 массы Юпитера и длиной большой полуоси орбиты в 3,92 астрономических единиц. Ученые также уточнили параметры экзогиганта 75 Cet b — текущее значение его минимальной массы составляет 2,48 массы Юпитера, а длина большой полуоси орбиты — 1,912 астрономической единицы. Ранее мы рассказывали о том, как ученые впервые нашли объект планетарного масштаба у белого карлика.