SpaceX отправит японский космический аппарат к Луне в 2020 году

Японская компания ispace, команда которой дошла до финала конкурса Google Lunar XPrize, заключила с компанией SpaceX контракт на отправку двух миссий к Луне. Во время первого полета, запланированного на 2020 год, аппарат ispace выйдет на орбиту Луны, а в 2021 году компания намерена отправить посадочный аппарат с луноходами на поверхность Луны, сообщается в пресс-релизе ispace.

Компания ispace известна своей командой Hakuto, ставшей финалистом конкурса Google Lunar XPrize. Его цель заключалась в разработке и отправке на Луну космического аппарата, способного преодолеть 500 метров по поверхности спутника Земли и прислать фотографии и видеозаписи с высоким разрешением. В январе 2018 года организаторы конкурса объявили, что ни одна из команд-участниц не успеет провести миссию до конца окончания конкурса, и он остался без победителей. Подробнее о том, как проходил конкурс и что привело к такому завершению, можно прочитать в нашем материале «Луна и грош».

Несмотря на досрочное завершение конкурса, часть его финалистов продолжила разработку своих аппаратов и подготовку к запуску. Например, израильская команда SpaceIL в июле впервые показала собранный посадочный аппарат собственной разработки и объявила, что планирует отправить его к Луне в декабре 2018 года.

Теперь о продолжении подготовки лунной миссии объявила и компания ispace. Программа под названием HAKUTO-R состоит из двух миссий, запланированных на середину 2020 и 2021 годов. Во время первой миссии компания отправит к Луне посадочный аппарат, но он не будет приземляться на поверхность Луны, а выйдет на орбиту вокруг нее и начнет передавать на Землю данные. В 2021 году ispace отправит второй аппарат, который совершит мягкую посадку на Луну и доставит на ее поверхность небольшие луноходы, которые будут также собирать научные данные.

Компания уже заключила со SpaceX контракт на оба запуска. Аппараты ispace будут выступать в качестве побочной нагрузки во время запусков ракеты Falcon 9. Также компания запланировала на 2022 год семь миссий, во время которых она будет создавать транспортную платформу для перемещений между Землей и Луной и исследовать запасы воды в полярных областях Луны, однако ispace не раскрывает подробностей этих миссий.

Недавно SpaceX объявила о заключении контракта на другую лунную миссию. Компания планирует не раньше 2023 года провести туристический облет Луны на разрабатываемой сверхтяжелой ракете BFR. Первым космическим туристом SpaceX станет 42-летний миллиардер Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa).

Григорий Копиев