Смена окраски глаз гуппи предупредила сородичей о возможном проявлении агрессии
Биологи обнаружили, что при готовности агрессивно защищать найденную добычу рыбки гуппи меняют цвет радужной оболочки своих глаз с серебристого на черный. Такая смена окраски глаз характерна как для самцов, так и для самок. Таким образом гуппи прямо предупреждают сородичей о возможном проявлении агрессии, пишут ученые в Current Biology.
Известно, что некоторые животные, в частности рыбы, в ответ на внешние раздражители или изменение внутреннего состояния могут менять цвет своих глаз. Основная функция у смены окраски — сигнальная: смена цвета на более яркий служит предупреждением для другого животного. Например, таким образом одно из животных может сообщать другому о возможной опасности. Однако из-за того, что процесс смены окраски обычно происходит в естественных условиях и только в определенных ситуациях, вызвать такой переход и исследовать его в лабораторных условиях бывает довольно сложно.
Группа биологов из Великобритании, США и Тринидада и Тобаго под руководством Даррена Крофта (Darren P. Croft) из Эксетерского университета предложила для изучения процесса смены окраски цвета радужной оболочки у рыбок гуппи (Poecilia reticulata) использовать рыбу-робота среднего размера, которая провоцировала смену окраски радужной оболочки своим поведением. Оказалось, что цвет глаз гуппи быстро (меньше чем за 3 секунды) меняется с серебристого на черный, в том случае, если рыба готова агрессивно защищать найденную ей добычу. Черная окраска радужной оболочки служит прямым сигналом для других рыб того же вида, что сейчас соперник готов на проявление агрессии.
С помощью гуппи-робота ученые определили в каких случаях рыба готова агрессивно защищать найденную пищу. Оказалось, что смена окраски глаз одинаково характерна как для самцов, так и для самок. При этом агрессивное поведение почти никогда не проявляется по отношению к рыбам большего размера (которые отличаются от самой рыбы больше, чем на 3,5 миллиметра), и почти всегда характерно при защите добычи от рыб меньшего размера. Если же размеры конкурента сопоставимы с собственной, то вероятность защиты пищи тоже довольно большая, но значительно меньше, чем в случае превосходства по размерам. При этом во всех случаях цвет глаз служит однозначным показателем готовности вести агрессивную защиту.
Ученые отмечают, что точные механизмы возникновения подобной сигнальной системы у гуппи еще предстоит изучить, однако полученные ими результаты свидетельствуют о недооценке важности передачи сигнальной информации с помощью глаз (направления взгляда или окраски), поэтому такие механизмы в будущем требуют более детального исследования. При этом использование роботизированных систем может оказаться одним из наиболее эффективных инструментов для этих целей.
Несмотря на то, что при смене цвета радужной оболочки самцы и самки гуппи ведут себя одинаково, у этих рыб очень выражен половой диморфизм: в частности, самцы и самки отличаются друг от друга по размерам и окраске. А недавно, ученые обнаружили что самцы и самки по-разному пользуются большим мозгом. В частности, у самок гуппи он повышает выживаемость и помогает им выбирать лучших самцов. При этом на выживании самцов размер мозга никак не сказывается.
Александр Дубов
И отползли от источника звука
Группа исследователей из Китая, США и Южной Кореи выяснила, что нематоды Caenorhabditis Elegans, которые чувствуют звук всем телом, реагируют не на абсолютное звуковое давление, а на его градиент. Из-за этого они способны различать и избегать звуки, которые издают небольшие беспозвоночные хищники, но не реагируют на более громкий шум. Кроме того, такой механизм восприятия градиента звукового давления, по-видимому, общий для многих животных, включая других беспозвоночных и млекопитающих. Работа опубликована в Current Biology. У нематод Caenorhabditis Elegans, как и у многих беспозвоночных, нет органов слуха, но они могут чувствовать звук и уползать от него, то есть проявлять отрицательной фонотаксис. В 2019 году Адам Илифф (Adam Illiff) из Мичиганского университета с коллегами показали, что звуковые вибрации черви ощущают всем телом, а их наружные покровы — кутикула — работают примерно как барабанная перепонка позвоночных. Тогда ученые определили механосенсорные нейроны червей, которые, вероятно, преобразуют звуковые волны в нервный импульс. И выяснили, что воспринимают черви именно колебания воздуха: мутанты, которые не чувствовали вибрацию субстрата, все равно проявляли фонотаксис. Теперь Цань Ван (Can Wang) из Хуачжунского университета науки и технологий (он принимал участие и в прошлом исследовании) и его коллеги из Китая, США и Южной Кореи выяснили, как именно нематоды чувствуют звук. Они размещали рядом с головой нематод динамики разных размеров и включали звуки разной громкости и частоты. Когда ученые помещали маленький динамик диаметром 0,5 миллиметра на расстоянии одного миллиметра от головы нематоды (что примерно равняется длине тела червя), и включали на нем звук частотой 1 килогерц и громкостью 80 децибел, черви разворачивались и ползли в противоположную от звука сторону. Но когда этот динамик заменили на больший, диаметром 3 миллиметра, нематоды не реагировали, хотя звук был таким же. Даже когда громкость увеличивали до 110 децибел или меняли частоту на большую или меньшую, нематоды не меняли траекторию своего движения. Исследователи обнаружили, что кутикула червей вибрирует сильнее всего от звука из маленького динамика. С помощью кальциевой визуализации авторы оценили активность механосенсорных нейронов, которые и реагируют на звуковые колебания. Их активность уменьшалась с увеличением размера динамика, даже если громкость звука была одинаковой. На звук из трехмиллиметрового динамика нейроны червей не реагировали. Также ученые выяснили, что звук из маленького динамика создает наибольший градиент звукового давления в теле нематод — это измерили с помощью миниатюрного микрофона. Давление звука, проходящего через среду, снижается с течением времени, — и в голове червя, которая ближе всего к динамику, оно выше, чем на конце его тела. Если источник звука небольшой, звуковое давление уменьшается быстрее, и таким образом градиент звукового давления по телу червя получается больше. Чтобы изменить звуковой градиент, авторы размещали динамики на разном расстоянии от головы червя — чем ближе был динамик, тем резче градиент. Абсолютное звуковое давление в области головы нематод тем временем не менялось. Черви демонстрировали наиболее устойчивые слуховые реакции только в ответ на резкий градиент. Градиент звукового давления коррелировал и с движением червей, и с вибрацией кутикулы, и с активностью механосенсорных нейронов. Нематоды живут в гниющих листьях на земле, где им могут повстречаться разные беспозвоночные хищники. По всей видимости, именно их звуки — стрекотание, шуршание или шелест крыльев — и могут слышать черви, а вот более громкие звуки от источников большего размера для них не так важны. Градиент звукового давления возникает и в тимпанальных органах кузнечиков, и в заполненной жидкостью улитке млекопитающих. В случае последних этот градиент, по всей видимости, необходим, чтобы активировались механочувствительные волосковые клетки улитки. То есть активация чувствительных к звуку нейронов происходит у разных животных по одному принципу. Ранее ученые обнаружили, что эпигенетическая память позволила нематодам C. elegans избегать патогенных бактерий даже спустя четыре поколения. То есть одни черви встретились с бактерией, выяснили, что она опасна, и стали ее избегать, а их детям и внукам уже не потребовалось проверять бактерий на себе — они избегали их сразу благодаря унаследованным модификациям гистонов.