Астрономы зарегистрировали рекордно яркую вспышку у ранее неизвестного красного карлика спектрального класса М, которая оказалась в четыре раза мощнее вспышек, характерных для этого типа звезд, и в 10 тысяч раз мощнее самых сильных вспышек на Солнце. Такие открытия могут помочь понять внутреннее строение звезд и механизмы, управляющие их активностью. Препринт работы опубликован на портале ArXiv.org.
Красные карлики считаются самым распространенных типом звезд в Млечном Пути и других галактиках. В частности, самая близкая к нам звезда Проксима Центавра и звезда Барнарда, расположенная в шести световых годах от нашей планеты, классифицируются как красные карлики спектрального класса М. Эти объекты имеют массы от 0,1 до 0,8 масс Солнца, низкую температуру внешних слоев — около 3,5 тысячи кельвинов (температура поверхности Солнца составляет около 5,7 тысячи кельвинов), а также очень низкие светимости, иногда в тысячу раз меньше солнечной.
Особый интерес к красным карликам возник в связи с открытиями планет, обращающихся вокруг таких звезд. В феврале 2017 года астрономы подтвердили существование семи землеподобных экзопланет у красного карлика TRAPPIST-1, причем на поверхности трех из них может существовать жидкая вода, а в конце 2017 года была найдена увеличенная «копия» Земли на орбите вокруг красного карлика K2-18.
Однако многие красные карлики, особенно молодые, отличаются мощной вспышечной активностью, которые сопровождаются рентгеновским излучением и корональными выбросами массы. В феврале астрономы сообщили о мощной вспышке, которая произошла в марте 2017 года на Проксиме Центавра, которая могла уничтожить часть атмосферы обращающейся вокруг звезды землеподобной планеты. Похожие события наблюдается в планетных системах Kepler-438 и TRAPPIST-1, которые в свое время называли одними из самых перспективных кандидатов в двойники Земли, а также недавно открытой планеты в системе Ross-128, также обращающейся вокруг красного карлика.
Группа астрономов во главе с Роми Родригесом (Romy Rodríguez) из университета Огайо сообщила о регистрации очень мощной вспышки, получившей обозначение ASASSN-18di, у ранее неизвестного красного карлика спектрального класса М.
Звезда, описанная в работе, имеет абсолютную звездную величину 11,4 и расположена на расстоянии 7200 световых лет от Земли. Открытие было совершено в феврале 2018 года, в рамках проводимого обзора ASAS-SN (All-Sky Automated Survey для SuperNovae). Общая энергетика вспышки оценивается в 4,1×1036 эрг, при этом в период с 2012 по 2018 год другие увеличения яркости источника вспышки не наблюдались, что согласуется с теоретическими предсказаниями о частоте и интенсивности подобных событий.
Это самая мощная вспышка, когда-либо наблюдавшаяся у красных карликов. Согласно каталогу звездных вспышек, составленному по данным космического телескопа "Кеплер", карлики класса М как правило продуцируют вспышки энергией 1034 эрг, а самые мощные могут дотягивать до 1036 эрг, но нынешняя вспышка в четыре раза мощнее прежних рекордных уровней, и в 10 тысяч раз сильнее самых мощных вспышек на Солнце.
Александр Войтюк