Ученые недооценили численность шимпанзе и горилл Западной Африки
Биологи из пяти стран оценили популяции вымирающих человекообразных обезьян, которые обитают в Западной Африке — черномордого шимпанзе и западной равнинной гориллы. Как говорится в статье, опубликованной в Science Advances, популяции западных горилл и шимпанзе оказались примерно на 40 и на 10 процентов больше, чем считалось. Плохие новости состоят в том, что большинство животных обитают вне охраняемых территорий, а численность горилл сокращается на 2,7 процента ежегодно — если эта тенденция сохранится, через три поколения популяция уменьшится на 80 процентов.
К роду горилл относятся два вида — западная и восточная гориллы. Западный вид, в свою очередь, делится на подвиды — речной и равнинный. По оценкам исследователей, численность западных равнинных горилл (Gorilla gorilla gorilla) — 150-250 тысяч особей. Их ареал занимает около 700 тысяч квадратных километров и находится на территории пяти африканских стран.
Шимпанзе тоже выделяют в отдельный род, к которому относятся обыкновенные шимпанзе и бонобо. Обыкновенные шимпанзе делятся на три подвида. Один из них — черномордый шимпанзе (Pan troglodytes troglodytes) — так же, как и западная равнинная горилла, обитает на западе Африки. Их ареалы пересекаются практически полностью. Сейчас численность черномордых шимпанзе оценивается в 70-117 тысяч особей. Оба этих подвида — горилл и шимпанзе — относят к вымирающим.
В 2003 году исследователи из пяти стран под руководством Саманты Стриндберг (Samantha Strindberg) из Общества охраны природы начали масштабную оценку численности обоих видов. Наблюдения за животными велись 10 лет, за это время биологи исследовали площадь в 192 тысячи квадратных километров в шести странах.
В результате ученые оценили численность горилл в 360 тысяч особей, что на 40 процентов выше предыдущих оценок, а численность шимпанзе — в 140 тысяч особей, на 20 процентов больше, чем предполагали биологи. Однако выяснилось, что популяция горилл ежегодно сокращается на 2,7 процента; с 2005 по 2013 годы их численность уменьшилась на 90 тысяч. По оценкам исследователей, если динамика сохранится, через три поколения исчезнет 80 процентов популяции. Данные о динамике численности популяции шимпанзе в статье не приводятся.
Кроме того, оказалось, что около 77 процентов горилл и 81 процент шимпанзе живут вне природоохранных зон. Как и ожидалось, плотность популяции обезьян была выше вдали от человеческого жилья и дорог. Основными факторам, угрожающими численности шимпанзе и горилл исследователи называют вырубку лесов, браконьерство (местные жители едят обезьян) и эпидемии лихорадки Эбола.
В качестве защитных мер авторы предлагают политику «живи сам и давай жить другим»: планировать землепользование на национальном и региональном уровне и выбирать места подальше от заповедников и еще нетронутых лесов, где обитают обезьяны. В качестве примера исследователи приводят Габон, где места под плантации масличных пальм и гевеи отводят возле дорог.
В прошлом году приматологи опубликовали обзор, в котором оценивались перспективы приматов на выживание. Они оказались весьма мрачными: около 60 процентов видов могут исчезнуть в ближайшие десятилетия, а 75 процентам грозит серьезное снижение численности.
Предки этих видов разошлись около 6,7 миллиона лет назад
Бразильские зоологи идентифицировали необычного хищника, который попал в ветеринарную клинику в городе Вакария в 2021 году. Оказалось, что это межродовой гибрид домашней собаки и парагвайской лисицы — видов, предки которых разошлись 6,7 миллиона лет назад. Это первый пример гибридизации между собаками и дикими южноамериканскими псовыми. Как отмечается в статье для журнала Animals, скрещивание домашних собак с парагвайскими лисицами не сулит последним ничего хорошего: проникновение собачьих генов в дикую популяцию вида снизит ее приспособленность. Два года назад ветеринары из бразильского города Вакария в штате Риу-Гранди-ду-Сул встретились с очень необычным пациентом. В ветеринарную клинику Федерального университета штата поступила самка хищника из семейства псовых, которая была сбита автомобилем. Врачам так и не удалось определить его видовую принадлежность. В Риу-Гранди-ду-Сул обитает четыре вида диких псовых из клады Cerdocyonina: кустарниковая собака (Speothos venaticus), гривистый волк (Chrysocyon brachyurus), майконг (Cerdocyon thous) и парагвайская лисица (Lycalopex gymnocercus) (которая не родственна лисицам из рода Vulpes). На двух первых зверь из Вакарии не похож совсем, а двух последних напоминает формой тела, но отличается от них очень темной окраской с редкими белыми волосками. Благодаря лечению животное пошло на поправку и полностью выздоровело. Более того, если изначально самка вела себя по отношению к людям настороженно, то с течением времени постепенно начала им доверять. После выздоровления зверя перевели в природоохранный центр в городе Санта-Мария, где он в прошлом году скончался по неизвестным причинам. Команда зоологов под руководством Рафаэля Кречмера (Rafael Kretschmer) из Федерального университета в Пелотасе предположила, что странное животное из Вакарии может быть гибридом домашней собаки (Canis (lupus) familiaris) и одного из местных видов диких псовых. Чтобы проверить эту идею, исследователи еще при жизни самки взяли у нее образцы кожи и крови, провели молекулярно-генетический анализ и сравнили полученные результаты с данными о гривистых волках, майконгах и парагвайских лисицах. Кустарниковых собак в выборку не включили — хотя этот вид и встречается в штате Риу-Гранди-ду-Сул, в окрестностях Вакарии он отсутствует. Кречмер с соавторами выяснили, что у загадочного хищника 76 хромосом. Это соответствовало предположению о том, что он является гибридом первого поколения между домашней собакой (у нее 78 хромосом) и майконгом или парагвайской лисицей (у них по 74 хромосомы). Анализ участка митохондриального гена цитохромоксидазы I показал, что матерью самки была парагвайская лисица. А на четырех фрагментах ядерной ДНК исследователи обнаружили несколько участков, где одно азотистое основания из пары было унаследовано от домашней собаки, а второе — от парагвайской лисицы. Таким образом, хищник, который поступил в ветеринарную клинику Вакарии, был гибридом между самцом домашней собаки и самкой парагвайской лисицы. От отца зверь унаследовал темную окраску: по крайней мере среди 1112 изображений парагвайских лисиц из базы данных iNaturalist исследователи не обнаружили ни одного, где была бы запечатлена особь с таким же темным мехом. По словам Кречмера и его коллег, это первый пример гибридизации домашних собак с дикими южноамериканскими псовыми. Ранее были известны лишь гибриды собак с представителями того же рода, например, волками (Canis lupus), койотами (C. latrans) и обыкновенными шакалами (C. aureus). Домашняя собака и парагвайская лисица относятся к разным родам, а их предки разошлись около 6,7 миллиона лет назад. Тем не менее, это не помешало скрещиванию двух видов и появлению жизнеспособного потомства. Возможно, гибридная самка и сама смогла бы родить детенышей от одного из родительских видов, однако во время лечения ее стерилизовали. Кроме того, авторы не исключают, что в природе живут и другие гибриды между домашними собаками и парагвайскими лисицами. Скорее всего, появление необычного гибрида по крайней мере отчасти связано с человеческой деятельностью. Большинство природных экосистем в штате Риу-Гранди-ду-Сул заменены пахотными землями и пастбищами. Парагвайские лисицы неплохо приспособились к жизни в таких условиях — однако по соседству с людьми они чаще встречаются с собаками, что повышает вероятность гибридизации между двумя этими видами. В результате в популяцию лисиц попадают собачьи гены, которые снижают их приспособленность. В качестве примера можно привести гены темной окраски, делающие гибридных животных более заметными для хищников и добычи. Кроме того, тесное общение диких южноамериканских псовых с домашними собаками может привести к тому, что они начнут заражаться собачьими болезнями и паразитами. Если вам интересны дикие псовые, пройдите наш тест «Десять шакалов из десяти». В нем нужно по фотографиям отличить шакалов от других представителей семейства. По мере прохождения теста вопросы становятся сложнее, а изображения — шакальнее.