Деятельность человека ограничила передвижение млекопитающих в глобальном маштабе

114 исследователей из 23 стран показали, как человек влияет на передвижение млекопитающих, сообщается в Science. Там, где присутствуют и меняют ландшафт люди, животные проходят в два или три раза реже, чем в районах, нетронутых человеком. Это влияет не только на уменьшение популяции этих животных, — ограниченное передвижение, скорее всего, влияет на всю экосистему: на взаимодействие хищник-жертва, передачу болезней и циркуляцию питательных веществ.

Антропогенные факторы повлияли на на 50-70 процентов сухопутных ландшафтов, что ученые связывают с изменением экосистем и уменьшением биоразнообразия. В результате человеческой деятельности животные не только теряют среду обитания, но и меняют маршруты по фрагментированному ареалу. Локальные исследования, анализирующие передвижения животных, показали, что животные проходят меньшие расстояния из-за фрагментации мест обитания, устроенных людьми препятствий (например, ограждений или автомобильных дорог), и только в некоторых случаях их маршруты становятся длиннее.

Авторы новой статьи под руководством Марли Такер (Marlee Tucker) из Франкфуртского университета имени Гете с помощью ошейников с GPS-трекерами проанализировали маршруты 803 млекопитающих 57 видов, которые они проходили за разные промежутки времени, от восьми часов до десяти дней. Ученые исследовали животных, обитающих на пяти континентах и относящихся к травоядным, хищникам и всеядным. Для оценки влияния человека на передвижение млекопитающих ученые ввели индекс человеческой активности (ИЧА), в котором учитывались различные аспекты: строительство зданий, обустройство пастбищ и полей, плотность населения, ночное освещение, железнодорожные пути и автомобильные трассы, речная навигация. ИЧА рассчитывался по шкале от нуля (в некоторых районах амазонских джунглей) до 50 в густонаселенных городах (например, в Нью-Йорке). Также исследователи учитывали ресурсы, доступные для животных в той или иной местности, и размеры млекопитающих. Там, где меньше еды, звери вынуждены удлинять маршруты, а крупные животные ходят дальше, чем небольшие.

Оказалось, что если животное обитало в районе с высоким индексом человеческой активности, его маршруты сократились больше, чем в местах с низким ИЧА. Например, хищники в районах с высоким ИЧА, в среднем проходили за 10 дней 6,6 километров, а в местностях с низким ИЧА — 21,5 километр.

Исследователи полагают, что уменьшение маршрутов млекопитающих можно объяснить, как минимум, двумя причинами, которые не исключают друг друга. Во-первых, животным мешает фрагментация и изменение среды обитания. Во-вторых, если они обитают рядом с людьми, у них может появиться такое количество пищи и воды поблизости, что за ними уже не надо будет далеко ходить. При этом сокращение маршрутов того или иного вида будет негативно влиять на экосистему независимо от причины такого изменения.

Ранее исследователи показали, как белые аисты меняют пути миграции и зимуют рядом с человеком. Некоторые популяции сокращают свой путь, а некоторые вообще перестали улетать зимой: по-видимому, они находят достаточно корма рядом с человеческим жильем.