Влажность в два раза усилит опасность глобального потепления для человека

Американские климатологи обнаружили, что при прогнозировании возможного влияния глобального потепления на человека раньше сильно недооценивали последствия увеличения влажности. Учет влажности может примерно в два раза увеличить количество дней в году, опасных для жизни и здоровья человека в конце XXI века, пишут ученые в статье в Environmental Research Letters.

Последние десятилетия температура на Земле неуклонно растет, и, например, за последние 55 лет рекорд среднегодовой температуры на Земле был побит 16 раз. Повышение температуры приводит к климатическим изменениям: изменению карты ветров, таянию ледяных щитов в полярных областях, повышению уровня моря и увеличению влажности. Все эти изменения оказывают достаточно сильное влияние на человека, а также флору и фауну, приспособленную к определенным погодным условиям.

Несмотря на то, что температура — не единственный фактор, влияющий на человека, обычно при исследованиях остальным параметрам уделяется меньше внимания. Например, человек способен намного легче переносить жаркую погоду в сухом климате, чем во влажном, тем не менее фактор влажности обычно упускают из внимания. При этом, многие из тех регионов, в которых одновременное повышение температуры и влажности может оказаться критическим, сейчас очень густо населены, поэтому эта проблема может затронуть большое количество людей уже через несколько десятилетий.

Группа американских климатологов под руководством Итана Коффела (Ethan D. Coffel) из Колумбийского университета с помощью компьютерного моделирования оценила возможное влияние теплового воздействия на человека в результате возможного одновременного повышения влажности и температуры на Земле в XXI веке. Чтобы описать диапазон возможных климатических изменений, авторы работы сравнили два возможных сценария выброса парниковых газов: с максимальным и минимальным эффектом — и 18 различных климатических моделей, которые чаще всего используются сейчас в исследованиях и дают наиболее надежные результаты.

В качестве анализируемых данных авторы работы использовали температуру влажного термометра (то есть термометра, резервуар которого смочен водой; он, например, используется в психрометре в паре с сухим термометром для определения влажности). Эта величина ниже температуры сухого воздуха и показывает температуру с учетом испарения воды. Считается, что максимальная температура влажного термометра, которую способен переносить человек, составляет около 35 градусов Цельсия, и превышение этого значения из-за нарушения механизмов терморегуляции становится опасным для жизни.

Результаты проведенного моделирования подтвердили, что температура влажного термометра при глобальном потеплении изменится меньше, чем температура воздуха, и ее изменения будут более равномерно распределены по поверхности Земли. Однако даже эти небольшие изменения могут оказаться куда опаснее для человека, чем просто нагревание атмосферы. В частности, в наиболее опасных областях среднее количество дней, в которые температура влажного термометра будет превышать 32 градуса (а это критическое значение, при котором резко снижается эффективность функционирования организма) к 2070 году может увеличиться примерно в 100-250 раз. Это, как минимум, вдвое больше, чем количество опасных дней без учета влажности.

Особенно сильно это скажется на условиях в тех регионах, в которых и сейчас очень влажный воздух создает трудности: в частности, это экваториальные зоны Южной Америки и Африки, Восточный Китай, Индия и Аравийский полуостров. Несмотря на то, что суммарная площадь опасных областей не так велика, почти все они очень густо населены. Поэтому количество людей, которые подвергнутся опасному влиянию влажного жаркого климата, может оказаться довольно значительным. При этом интересно, что два различных сценария выбросов парниковых газов очень сильно отличаются по эффекту воздействия на человека. Так, в случае сценария с максимальным уровнем выбросов к 2070 году количество людей, которые в конкретный день могут подвергнутся воздействию критической температуры влажного термометра, может достигнуть одного миллиона, а в случае обратного сценария таких людей может вообще не быть.

По словам авторов работы, те условия, которые могут образоваться в некоторых регионах Земли к концу XXI века, человеку в XX веке переносить вообще не приходилось.

К глобальному потеплению на Земле приводит целая совокупность факторов, среди которых есть как естественные, так и антропогенные. Понять, какие из них более важны, не всегда просто, поэтому чтобы оценить вклад приходится проводить компьютерную реконструкцию прошлого климата. С помощью такого подхода, например, удалось показать, что только природными эффектами объяснить количество рекордно теплых годов за последние 80 лет не удается, и влияние антропогенных факторов часто является ключевым.

Александр Дубов